在我们学习初中历史时，有一章专门讲述了“北京猿人”。北京猿人遗址于1921年在北京西南周口店龙骨山上的洞穴被发现，1929年中国考古学者裴文中在洞穴里发掘了第一个北京猿人头盖骨。当时，已知的人猿类族群还很少，在这之前考古学家们只发现了三种已灭绝的原始人物种，分别是欧洲尼安德特 人、印度尼西亚的直立猿人，以及有争议的南非南方古猿。北京猿人化石的发现，代表了一种全新的原始人物种，给西方考古界带来了极大震惊。
随着考古工作的继续，后来北京猿人遗址中又陆续发现了牙齿、头骨、颌骨和更多头骨碎片，以及石器、使用火的痕迹。在1937年日本发动侵华战争之前，北京猿人头骨化石总共出土了5个。然而很不幸，北京猿人化石在1941年转移到美国的途中竟然神秘丢失了，虽然考古界历经多年寻找，但目前仍然下落不明。这么重要的国宝，为何要转移出国？过程中到底发生了什么？目前北京猿人化石最有可能在哪里呢？
抗日战争爆发，国宝失踪
“鉴于美日关系日趋紧张，美国正与中国站在一条战线共同抗日，我们不得不考虑在北平新生代研究室的科学标本安全问题。我们准备同意将它们用船运往美国，委托某个学术研究机关，在中国抗战期间替我们暂为保管”。
以上内容是一封求助信，信件的日期是1941年1月10日，写这封信的人是民国时期著名学者、中国早期的最著名地质学家--翁文灏。这封信被同时发给协和医学院院长胡顿、新生代研究室名誉主任魏敦瑞以及美国驻中国大使纳尔逊·詹森。信中所提到的北平新生代研究室的科学标本，正是当时保存在协和医学院的北京人头盖骨。其实在写这封信之前，翁文灏已经多次向上反映，希望北京人头盖骨能够得到妥善保护，但鉴于北京人头盖骨太过贵重，以及发掘时曾达成的协议，北京人头盖骨禁止出境，唯恐有去无回。然而，随着抗日战争白热化，化石继续留在北平，恐遭鬼子破坏掠夺。又经过近一年的反复考虑，到1941年年底，国民党终于和美国方面达成一致：头盖骨化石由美国领事馆安排带出中国，暂存美国保护，他日再行归还。
1941年，年仅24岁的胡承志，是新生代研究室名誉主任魏敦瑞的助手，同时也是专门制作化石模型的技师。在转移头盖骨之前，魏敦瑞特意让胡承志给北京人头盖骨化石制作了相同大小的模型。另外，北京人头盖骨化石在转移前的全部装箱工作，也是由胡承志来亲手完成的。后来据胡承志回忆，北京人头盖骨化石总共装了两个木箱。
按照当时达成的协议，为避免转移过程中被鬼子发现，或者被有心人偷盗，当时这两只木箱被伪装成了私人物品，以行李托运的名义前往火车站装车。计划先从北平前门火车站装车发往秦皇岛，然后在12月11日转乘轮船前往美国。1941年12月5日清晨，两只木箱由专人护送，跟随美国海军陆战队登上了开赴秦皇岛的专列。8日上午，运送列车按计划抵达秦皇岛，但却没等到美国轮船，因为就在这一天，日军突袭美国珍珠港，太平洋战争全面爆发。当时驻扎华北的日军，也迅速占领了京津、秦皇岛一带的美国机构和设施，美国海军陆战队的列车和军事人员，也因为寡不敌众变成了日军的俘虏，包括北京人头盖骨在内的物资和行李，一并成为了日军的战利品，国宝北京人头盖骨化石，从此下落不明。
北京人头盖骨有以下几种可能。
1、 骨头在日本：日本士兵可能截获了箱子并把它们带了日本。
2、 骨头被埋在海里：日本人可能把窃取来的货物装在船上，但船舶返航日本时沉没。
3、 骨头在美国：海军陆战队可能已经成功地执行了他们的任务，但现在，由于某种莫名其妙的原因，美国不承认拥有它们。
4、 这些骨头被埋在中国：在化石被窃取后，可能有人不认识这些骨头的士兵，将这些盒子扔掉了。
日本和美国谁在撒谎？
抗日战争进行了8年，两只装有北京人头盖骨木箱就这样神秘消失了。大部分人都认为，北京人头盖骨化石肯定是落到了日本人手中，因为日本早就眼红北京人头盖骨化石，且因为日本历史上受华夏文化影响比较深，能得到头骨在心理上可以获得极大满足感，所以落入日本人之手的可能性最大。但兵荒马乱的年代，两个国家正处在敌对状态，根本无法及时确认北京人头盖骨的准确去向。
1945年八月十五日，抗日战争以日本战败的方式结束，作为北京人头盖骨化石重要知情人的裴文中，第一时间写了一份详细报告，明确之前被日本所窃取的北京人头盖骨化石，位于东京帝国大学。当时这份报告也得到了日本认可，可不久后日本方面却宣称，战争结束后，这些标本已经被送往了美国，并且日本后来还耍无赖般的表示，没有任何证据能证明北京人头盖骨曾到达过日本。日本方面给出的理由是，1941年12月在秦皇岛及其周围驻扎的日本部队的相关资料已经丢失，该部队人员姓名和现在的地址不详，已经无从查起。北京人头盖骨的消息从此石沉大海。
东京帝国大学
如果北京人头盖骨真的没进入过日本，难道还留在中国本土吗？前文提到，当时装有北京人头盖骨的两只木箱，写着私人名字，人名为威廉弗利，所以找到这个关键人物也有可能提供关键线索，但1941年12月8日之后，这个人就再也没了音信。30年后的1971年，一个叫威廉弗利的人在报纸上发表了一篇文章，声称其就是当年那个“私人名字”。他表示12月8日，他在秦皇岛被日军俘虏，一周后被释放回天津租界，之后收到了从秦皇岛战俘营寄回的行李，当时他就把两只箱子给了两位中国人。但后来经过调查，这两名中国人收到的木箱中压根就没有北京人头盖骨，甚至相似的物品都没有。
日本士兵自述
20世纪90年代，一名参加了侵华战争的日本老兵在弥留之际自述，当年其保管过北京人头盖骨化石，战争失败后，其认为无法安全将化石带走，便将化石埋在了北平城。位置在今协和医学院以东大约两千米，那个地方有很多古松柏，但根据这个士兵描述的位置，我们掘地三尺也没有挖到。
现在唯一能庆幸的是，在北京人头盖骨化石运送之前，我们制作了1：1模型。
北京猿人化石是怎么丢失的？
1918年春，在北京西南郊50公里处的周口店瑞典籍地质学家安特生首次发现哺乳动物化石。此后，在周口店陆续发现数枚人牙化石。经解剖学家研究，这些化石属于古人类的一个新种属，命名为“北京人”。
10年以后，1928年12月2日，北京大学装文中在周口店发掘出一个完整的猿人头骨。这是一个重大的发现，是古人类学、旧石器时代考古学、古脊椎动物学和第4纪地质学研究中一件划时代的大事，它为研究人类的起源及其发展，为再现早期人类的生活面貌，提供了极其珍贵的第一手资料。
1928年12月以后至1937年7月卢沟桥事变前，在周口店经过11年挖掘，先后发现了代表40多个“北京人”的人骨化石及大量石器。
中国猿人化石是一批无价之宝，当时集中珍藏在北京协和医院的保险箱里，由著名的德国籍人类学家魏敦瑞负责保管并研究。
1941年初，日美关系趋于紧张。魏敦瑞提出，珍贵的中国猿人化石继续留在日军统治下的北平很不安全，建议将化石暂时转运至美国纽约历史博物馆保存，待战后再运回中国。
经多次交涉，中美双方就此事达成协议。11月中旬，美国驻华大使馆自重庆来电，指令美国驻北京公使馆负责转运事宜。
11月20日，北京协和医院奉命将中国猿人化石秘密装箱。装箱的化石有：头盖骨5枚，头骨碎片15枚，下颔骨14枚，锁骨、大腿内、上臂骨、牙齿等147枚。全部化石分装在两只大木箱内，由美国公使馆运送至美国海军陆战队总部，指令美军上校阿舒尔斯特负责押运。
阿舒尔斯特上校命令士兵将两只木箱改装到美军专用标准化箱里，等待装船。按照原定计划，12月11日有一艘“哈里逊总统”号轮船将由上海抵达秦皇岛，然后由秦皇岛驶往美国。美国海军陆战队军医福莱受上校之命，将标准化箱连他个人的行李共24箱由北京押运至秦皇岛霍尔坎伯美军兵营，福莱将要护送这批化石安全抵达美国。
天有不测风云，意想不到的事情发生了。12月7日，珍珠港事件爆发。秦皇岛霍尔坎伯军营被日军占领。美国海军陆战队队员全部成为俘虏。不久，这批俘虏被押送到天津战俘营。过了十来天，美军战俘的行李由秦皇岛转运至天津，福莱医生的行李大部分还在，其中包括装载中国猿人化石的美军专用标准化箱。
福莱医生将他的剩余行李，包括标准化箱在天津就地疏散了：一部分存放在瑞士商人在天津建筑的仓库里，一部分存放在法租界巴斯德研究所，一部分存放在中国友人家里。疏散前，福莱医生没有打开过标准化箱子。
战争结束以后，装有中国猿人化石的标准化箱子下落不明。中国的无价之宝经美国海军陆战队之手，由北京至秦皇岛，由秦皇岛至天津，最后在天津失踪。
中国猿人化石究竟落在何处？
一种说法是，标准化箱在秦皇岛被装上了“哈里逊总统”号轮船，但该船不幸在赴美途中沉没。中国猿人化石沉入了海底。有人说，轮船没有沉没，而是中途为日军所截获，化石落入日军之手，后来下落不明。
一种说法是，中国猿人化石根本就未出北平城，它被埋在美国驻京公使馆的后院里。一个在美国海军陆战队总部门口担任过守卫之职的卫兵回忆说，珍珠港事件爆发前夕，他看到有两人将一箱东西偷偷地埋在院子里，他估计有可能是中国猿人化石。当年埋宝的地方，现在造有建筑物，因而无法挖掘。真假如何，尚是未知数。
一种说法是，标准化箱被福莱医生在天津疏散后，最终落入了日本之手。1942年8月，有两个日本考古学家到北京协和医院寻找中国猿人化石。得知化石被转移的消息，日本华北驻屯军司令部指派专人进行跟踪搜寻，关押、拷问了许多人。两个多月后，有消息说在天津找到了中国猿人化石。但后来又有消息说，在天津找到的东西与猿人化石无关。孰真孰假，不得而知，日军搜索化石的行动就此中止。有关人员被释放。从迹象看，日军不见真宝岂能善罢甘休？抗日战争胜利后，有关通讯社报道，中国猿人化石在日本东京发现，东京帝国大学已清点交盟军总部保管，即将由盟军总部转交中国云云。然而中国政府日后从盟军总部接收的物品清单中却没有为世人所瞩目的中国猿人化石。为此，当时中国驻日本代表团顾问李济曾多次在东京寻找化石下落，盟军总部应中国政府之请亦动员驻日盟军广泛搜寻均未果。
曾进行过调查，1949年瑞士商人在天津开设的伯利洋行曾伙同北京总行进行过走私活动。走私物品不详。
1972年，美国巨商詹纳斯悬赏15万美金，寻找化石下落，世界各地提供了300多条线索，但无一条准确。
五块北京猿人头盖骨化石去哪里了？它们有什么意义？
在1929年，古生物学家在我国北京的周口店龙骨山有了重大发现，他们相继找到了五个原始人类的头盖骨化石。根据分析，这些化石来自于距今50至80万年前。
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