随着航天与宇航技术的发展，人类在未来数个世纪内将在太阳系内建造殖民地，各类栖息地将会出现在其他行星或者轨道上，进入宇宙空间意味着我们离开了地球的磁场保护，面对各种未知的冒险，医学、动力以及宗教等领域都将出现较大的突破和变化，在此之前，我们还需要解决一个问题，其关系到我们如何在宇宙空间中定位，这就是导航技术。
正如古代航海的水手，在大海上可以通过恒星或者行星进行导航，判断航行的方向，天狼星、启明星、北斗七星都是天空中比较着名的“方向星”，那么未来行星际乃至恒星际航行需要用何种天体进行导航呢？显然我们需要选择一种遥远且具有别样特征的天体，科学家认为脉冲星将是未来导航的主要途径。脉冲星是中子星的一种，也是曾经被认为是智慧生物信号的天体，可发出规律的周期性信号，脉冲星发出的射电波束如同一座精确的宇宙灯塔，其半径仅为数十公里左右，依靠电子简并压力与引力维持平衡，质量和密度都让人叹为观止。
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