玛格丽特公主是英国女王伊丽莎白二世的妹妹，不同于其姊，玛格丽特公主是一位十分叛逆的公主，这与她父亲对他的宠爱有关。《罗马假日》中赫本饰演的公主就是以玛格丽特公主为原型，玛格丽特公主虽然任性，但也十分受人喜爱。
玛格丽特公主于1930年生于苏格兰格拉姆斯城堡，是家中的幼女，父亲约克公爵的掌上明珠。聪明、漂亮的她在幼时是如此可爱，以至她的父亲曾无比自豪地对别人说：“就连树上的鸟儿也会被这小家伙吸引下来，围绕着她歌唱的。”
然而，玛格丽特的生活在她的伯父，有名的“爱美人不爱江山”的爱德华八世于1936年宣布让位后，发生了根本性的变化。就在这一年，她的父亲即位，成为国王，也就是后来的乔治六世。如果说，当时年仅6岁的玛格丽特对自己生活将发生什么变化根本就什么也不知道的话，那她慈爱的父亲却早早预见了一切。
他知道，将来继承王位的只能是长女伊丽莎白，而玛格丽特则有可能永远都要生活在姐姐的光环之下。为了安慰这生来只能成为“第二好”的女儿，慈爱的父亲在别人都将大部分精力倾注于未来的女王伊丽莎白的时候，他却将自己更多的爱给了玛格丽特，以至于后来当玛格丽特长大成人后，舆论将她叛逆的个性都归因于乔治六世的溺爱。
玛格丽特18岁生日时，乔治六世骄傲地说：“她有天使的容貌、娇美的身段和明星的气质。”在公众眼中，伊丽莎白永远是尽心尽职的，而玛格丽特却始终只是一个漂亮但被宠坏了的孩子，甚至在很多年里一直都是英国王室的麻烦。
年轻的玛格丽特公主漂亮、高贵，是当时贵族社交圈的一颗明星，身边不乏倾慕她的贵族青年。她自己所中意的，却是当时父亲身边的一名侍卫官、二战中击落11架敌机的战斗英雄彼得·汤森上校。那一年，她17岁，而汤森上校则32岁了，而且，还是一个结了婚的人。
这段恋情终于在1953年曝光了———记者们在女王的加冕典礼上拍摄到了玛格丽特给汤森掸去衣服上灰尘的亲昵照片。这段恋情所引起的震动可想而知，舆论和王室开始对这对恋人施加压力了。当时丘吉尔等人便建议女王让这对恋人先分开两年，等到玛格丽特满25岁时再说。而汤森则在这一年被打发去了布鲁塞尔。
然而，两年后，已离婚了的上校并没有等来自己所期盼的那一天，他的公主迫于巨大的压力于1955年发表了一份声明，向舆论保证自己不会违背基督教的教义，不会忘记对国家的责任，去和一个离了婚的男人在一起。尽管如此，玛格丽特并没有赢回多少舆论的支持。继王室的叛逆者之后，在公众心目中她又成了感情的叛逆者。然而只有公主自己心里知道，自己并不愿这么做。
1958年，也就是正式离开汤森上校后的第三年，玛格丽特公主开始了自己的第二段恋情，那是一个只比她大5个月的男子，一个专业摄影师———安东尼·阿姆斯特朗-琼斯(后被封为斯诺顿伯爵)。这位上层社会里的波西米亚人，身上具有一种独特的放荡不羁的艺术家气质。正是这种独特的气质和艺术品味，深深吸引住了玛格丽特，她从他的身上找到了共鸣。
他们于1960年结为夫妇。玛格丽特婚后不久，先后生下儿子大卫和女儿莎拉，而她与阿姆斯特朗-琼斯的关系却越来越紧张。作为贵族社交界的重要人物，玛格丽特热衷于参加各种鸡尾酒会，忙于四处交际，并自诩为当时的“Itgirl”(指性感、妖娆的女子)。她那一手拿着雪茄烟、一手举着酒杯的形象是大家都十分熟悉但又很不以为然的，然而玛格丽特却并没有因为别人的不满而收敛什么，反而越发地整天陷于烟酒之中，烟瘾最大时每天甚至要抽掉60支烟。
酗酒、抽烟，还有总是在家中举行无穷无尽的酒会，有时甚至会全身裸露的在沙滩上走路或穿着比基尼泳装与他人亲热，这一切终于让她的丈夫忍无可忍了，他们于1976年宣布分居，玛格丽特从而成为20世纪英国王室第一位宣布分居的人，并最终于两年后离婚。
其实，早在还与阿姆斯特朗-琼斯保持婚姻关系的1973年，玛格丽特便与比她年幼17岁的青年设计师罗迪·洛威林开始了一段忘年恋，他们的绯闻在1976年还一度成了各大报纸的头条，也直接导致了公主和阿姆斯特朗-琼斯婚姻的决裂。这段恋情一直维系到1981年，她51岁的时候。在这之后，玛格丽特再次跌入孤独的一人世界，在朋友和家人的陪伴下安静地度过了余生的岁月。
玛格丽特公主是英王室成员中个性最自由不羁的女性，也许是因为她在王位继承榜上只排第11位。在公众的心目中，她的美貌和年轻时的爱情故事比她的地位和封号更具有吸引力。2002年这个尊贵、美丽、极富个性的女性走完了她的一生。
早在1973年，玛格丽特就曾因肺炎而险些送命，次年，又出现严重的精神问题，她的健康况似乎一直都还比不上她年已101岁的太后母亲。1976年，就在玛格丽特宣布和前夫分居的那段日子里，她的精神达到了崩溃的边缘，她患上了严重的抑郁症，这一精神疾病一直缠绕着她度过了余生的日子。
1958年，由于常年烟酒的影响，医生怀疑玛格丽特公主患上了肺癌，公主不得不于当年接受了左肺的部分切除手术。所幸的是，手术后的切片诊断证实公主患上的不是肺癌，她又一次从死神的手里逃了出来。1998年，玛格丽特公主在马斯底克度假时突然中风，这让她的健康受到了严重的打击。此后她的身体部分瘫痪，行动显得非常不便。
玛格丽特最近几年的变化是如此之大，以致许多人都不敢将这样一位风烛残年的老人和昔日美丽骄傲的公主联系在一起。2002年2月8日下午，玛格丽特中风的病情加重，她于夜里被送往爱德华七世医院，但终因中风引起的心脏病而于次日凌晨6点半，在儿女的陪伴下安然辞世。
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