近现代，澳门开埠后，中西文化孔道洞开，世道风气为之一变，一大批星光闪耀的人物从珠海列队而出，先后走出了“中国留学生之父”容闳，清政府驻夏威夷第一任领事、近代“糖工”陈芳，轮船招商局第一任总办唐廷枢，中国保险业创始人、“茶王”徐润，民国第一任内阁总理唐绍仪，著名文学家苏曼殊，华南马克思主义的最早传播者杨匏安，工人运动领袖苏兆征，中华全国总工会第一任委员长林伟民等50多位历史风云人物，为中国近现代史所罕见。
与这些在近代史上赫赫有名的才俊相比，鲜为人知的是，珠海人还是近代中国航空事业的拓荒者。
1903年，莱特兄弟发明了飞机。
1917年，珠海南溪村人陈庆云协助孙中山创建革命空军，1920年奉孙中山之命在家乡三灶建立水上飞机场，并在8年后驾机环飞全国，成为中国第一个作长途飞行的飞行员。
1923年，怀着“航空救国”梦想的珠海人卢维溥从美国麻省理工学院毕业归国，以美国“珍尼”式飞机为蓝本，在中国第一座飞机厂——广州航空局飞机厂主持制造了第一架由中国人自己设计和制造的国产军用飞机“乐士文号”，并与宋庆龄共同试飞，被公认为中国飞机制造史上的一座里程碑。
时光荏苒，跨越近60年的几代航空人从“航空救国”到“航空报国”这一波澜壮阔、荡气回肠的中国航空工业发展史后，1992年，时任珠海市委书记的梁广大率队访问友好城市加拿大苏里，苏里市议员马利亨特率先向他提问，“珠海能否举办大型航展？”。
这个提议在梁广大脑海中挥之不去。
回国后，梁广大向珠海市委、市政府作汇报时专门提到了在珠海举办国际航展的大胆设想，获得一致通过。
1992年12月，就在陈庆运当年建设的三灶机场旁边，伴随着爆破炮台山的“亚洲第一炮”，珠海机场拉开了建设序幕。
3年后的1995年5月30日，珠海机场建成通航，成为中国当时现代化程度最高的机场，也是当时中国最大的民用机场，为珠海与全国各地乃至世界各地架起了空中通道。
据梁广大回忆，珠海在酝酿举办航展的同时，也正在筹备建设机场。按照最初的计划，珠海机场的跑道长度为3200米，考虑到举办航展的需要，机场跑道最终延长至4000米。
1996年11月5日，首届中国航空航天博览会在珠海隆重开幕的消息轰动了世界，珠海人继续抒写了中国航空史上的新篇章。
2008年，作为广东省唯一的航空产业专属经济园区——珠海航空产业园正式开园。
一年之后，2009年，中航通用飞机有限责任公司（以下简称：中国航空工业通飞）总部及其产业基地落户珠海，并逐步发展壮大。
两年后的2011年，中国航空工业通飞完成了对全球第二大通用飞机制造企业——美国西锐飞机公司的收购。这是中国企业第一次并购国外整机品牌。此次国际并购，快速提升中国航空工业通飞的研发、制造、市场销售水平，使其进入全球通用飞机的主流市场，抒写了中国航空史上的新篇章。
伴随着中国航空工业通飞这个龙头的落户和发展壮大，珠海的航空产业园产业集聚效应愈加明显。
在短短几年里，珠海航空产业园先后拿到“航空产业国家高技术产业基地”“国家新型工业化产业示范基地”“国家通用航空固定运营基地（FBO）发展示范区”及“省市共建先进制造业基地”四块“金字招牌”。
2016年7月23日，“国产三剑客”之一的大型灭火水上救援水陆两栖飞机AG600在珠海总装下线，成为继大型运输机运-20实现交付列装、C919大型客机实现总装下线之后，我国在大飞机领域研制工作取得的又一重大成果，填补了我国大型水陆两栖飞机的空白。
2016年11月1日，第十一届中国航展首日，空军试飞员驾驶翘首以盼的歼-20飞机在航展上进行飞行展示，完成了我国新一代隐身战斗机的震撼首秀，短短一分钟即惊艳了世界。
2017年12月24日，我国首款大型水陆两栖飞机——“鲲龙”AG600在珠海陆上首飞，并在3000米高度规定的空域内平稳飞行64分钟，完成了飞机各系统和基本操纵特性初步检查、模拟着陆等预定试飞科目，安全返航着陆。
2018年，珠海航空产业园完成10年磨砺以须，倍道而进。面向未来，产业园正在谋划航空产业领域的新一轮“二次创业”，瞄准现有的产业链薄弱环节，打造向全链条延伸的高端产业体系。
政府眼光厉害
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