你或许曾在夜空见到过其它太阳系大行星,但是你见到过水星吗?由于水星太靠近太阳,它淹没于太阳的巨大光辉之中,几个世纪以来人们对它的观测少之又少。地面和太空的望远镜如果想对准水星,那就得时时提防太阳的耀眼光芒烧毁设备,而飞向水星的探测器又不得不消耗大量的燃料进行减速,以便防止太阳的巨大引力场将飞船一头拽入万劫不复,还必须使用高技术的隔热罩,防止仪器在高温炙烤和剧烈粒子辐射和磁场环境下失效。做到所有这一切,为的就只是能近距离的看上这颗遥远角落中的小个子行星一眼而已。
水星的密度为何如此之高?
水星是太阳系中密度第二高的行星,仅次于地球。据此,科学家们估计水星内部必定存在一个超大的内核,其内核质量甚至可以占到其总质量的2/3,而相比之下,地球的内核区质量只占地球总质量的1/3。美国华盛顿卡内基研究院地磁学系主任,美国信使号水星探测器项目首席科学家西恩·所罗门(Sean Solomon)教授表示:目前科学界的观点是认为在太阳系早期的狂暴撞击时代,水星曾遭遇严重撞击,导致其失去了密度较低的一部分外壳,因此留下了密度相对较大的部分。而此次信使号探测器的任务中有一项便是通过对水星进行全地表化学成分分析来检验这个理论。
水星怎么会有磁场?
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