虽然尘埃大小的彗星碎片在穿过我们的大气层时会给我们带来一场精彩的流星雨秀，但是如果地球与这些彗星发生正面碰撞可能会带来真正的灾难。
当然这并不是你所需要担心的事情。美国宇航局正在监测任何有可能与地球碰撞的宇宙物体，而且他们发现近期我们地球与彗星或者小行星撞击的几率相当低。然而这仍然是一个非常令人感兴趣的话题。如果其中一颗撞向地球的话会发生什么情况？
16英里宽的斯威夫特-塔特尔彗星以大约每秒36英里的速度在宇宙中穿梭，速度超过音速150多倍。美国宇航局喷气推进实验室的一位高级研究员唐纳德·约芒斯（Donald Yeomans）称，如果这种大小的彗星撞击地球，撞击产生的能量将与当初毁灭恐龙的小行星撞击能量相当。
而且一颗彗星或者小行星的大小并非是宇宙撞击所要考虑的唯一事情。虽然彗星的撞击是非常具有破坏性的，但主要的破坏力将来自于撞击时向大气中释放的尘埃和气体。研究人员称，撞击产生的二氧化硫最初将导致降温，随后二氧化碳将带来长期的温室效应。这种撞击很可能导致地球气候发生彻底的改变，最终导致全球物种大灭绝。
与地球撞击的彗星并不意味着必然会导致大灭绝和人类文明的终结。虽然彗星撞击海洋会引发地震和海啸，但是它对大气的影响将被海洋降低。考虑到地球有70%的面积被海洋覆盖，发生可怕后果的几率还是相当低的。
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