作为唯一传承至今的四大文明古国，中国有着上下五千年的悠久历史，先人给后辈留下了无数的遗物与遗迹。这些是中华民族宝贵的历史文化遗产，是中华民族在历史发展进程中的生活载体，对后世研究以往的社会生产、人类活动等有十分重要的意义。
01众所周知，中国有二十余个朝代，历史上割据的政权更是数不胜数。无数次的政权更迭，各国征伐导致许多珍贵文物毁于战火。清王朝中晚期，由于清政府腐败无能，列强肆意侵略中华大地，又有无数珍贵文物流失海外。一般来说，这些具有巨大历史文化价值与经济价值的珍贵文物，要么会被陈列在博物馆中，要么会被收藏家精心收藏。然而，有一件文物却十分例外，它在出土后就一直露天敞放着。
▲黄河铁牛
02这件文物就是黄河铁牛，古称“开元铁牛”。上世纪八十年代，黄河铁牛出土于山西运城市永济市（古称蒲州），共有四尊。黄河铁牛在建国初年就被当地百姓知晓，因该文物深埋于黄河古道中，一到枯水季节，铁牛的牛角都会裸露出来。在当地政府长时间的查访勘探下，最终将黄河铁牛从黄河水面下两米多深的河滩里挖掘出来。
▲蒲津渡遗址近照
黄河铁牛的出现并不是偶然，永城市因靠近古代黄河，这里曾诞生过黄河上最著名的蒲津渡渡口。黄河铁牛正是“蒲津渡遗址”中保存最完整，体量最大，工艺水平最高的文物。这四尊铁牛铸造于唐朝开元年间，至今已有近一千三百年的历史。四尊铁牛分为两组，呈一前一后排列状态，都面朝西方。四尊铁牛大小相似，高都在1.9米左右，长都大约3米，每尊铁牛旁还各铸有一尊铁人，好似正在执鞭策牛，十分生动形象。
▲黄河铁牛七星柱近照
据清《蒲州府志》记载：铁牛是为稳固蒲津浮桥，维系秦晋两地的交通而特意铸造的。在中国玄学文化里，“牛象坤，坤为土，土胜水”，铸造铁牛可以在五行中起到克水的作用，镇守黄河使其不会决堤泛滥，因此当地民众又称这四尊铁牛为“镇河铁牛”。随着岁月更迭，由于元朝末年的连年战争，蒲津浮桥被毁于战火之中，铁牛也被弃之不用，往后的日子里，黄河不断抬高和改道，无人问津的铁牛渐渐被掩埋在泥沙之中。实际上，和四尊黄河铁牛一同出土的，除了四尊铁人以外，还有两座铁山、一组七星铁柱、三座土石夯堆。
▲永济黄河居民旧照
这些文物是当时人民对生活富足安宁的美好向往，也是当时高超冶金铸造技术的完美呈现，它们也为后世关于黄河变迁、水文地质、历史地理等方面提供了珍贵的资料。黄河铁牛的出土，深深地震惊了国内外考古界，这些每尊重逾45吨，朝代如此久远，保存如此完整的文物，在国内外极为罕见。可正由于黄河铁牛体量巨大，材料又是铁质，如何保护黄河铁牛成为专家们亟待解决的事情。早在铁牛出土时，因长时间被河水和泥沙冲刷，铁牛的表面大多已经腐蚀生锈，如果采用机械或人工吊动搬动，恐怕会对铁牛造成更近一步的伤害。
▲黄河铁牛近照
经过一番深思熟虑之后，专家们决定采取“就地保护”的方法，将铁牛原封不动地放置在当地的平地上，露天陈列。如此一来，就完全避免了铁牛因搬运而导致进一步受损的风险。可是，也有一部分人提出异议，露天陈列会导致铁牛每天遭受风吹日晒，铁牛表面生锈磨损的现象会更加突出。对于这样的疑问，专家们只得表示，由于现在的文物保护技术还不优异，没有合适的吊运工具和有效的防锈方案，只能待日后技术提升后再进一步处理。
结语如今，四尊铁牛已经伫立在黄河岸边已经31年，在长时间的露天保存下，铁牛表面确实不可避免地出现了锈迹。然而，对于体量如此巨大的文物，能够保护成这样已经实属不易。随着科技的不断发展，黄河铁牛将来一定会有更好的保护方案，留待后世观赏瞻仰。
参考资料：
《蒲州府志》《千年“铁牛”之谜》
沉寂千年的“黄河铁牛”，被捞出后为何露天放置、不予人工保护？
中国历史上遗留了许多有价值的文物，这些文物在如今也有不同的保护方法，在1988年，曾沉入黄河河底的黄河大铁牛得以被捞出，然而这样一个历史悠久的文物却没有被立即拉走至博物馆保护，而是被露天放置在捞起时的位置。
文物保护学者表示，不是他们不想保护大铁牛，而是他们不敢妄自乱动，生怕对大铁牛产生破坏，可见露天放置也是对大铁牛的一种保护。
蒲津渡的重要地理位置
黄河大铁牛铸于唐代开元十三年间，它又被称为开元铁牛或者唐代铁牛，位于山西省永济市城西十五公里，蒲州城西的黄河古道两岸，一共有八尊铁牛，分别在黄河的两岸。
蒲津渡在古代时是黄河的一个重要渡口，地理位置优越，自古以来就是秦晋的交通要塞，连接着两地，因黄河长年泛滥，山西和陕西两地经常断绝往来。
所以历史上有很多朝代为了增加两地的经济和文化的交流，都在这儿修造过浮桥，不过因为技术发展不到位，所建造的都是普通的浮桥，使用木桩牵引，安全系数并不高。
在唐朝开元年间，社会稳定，国家经济迅速发展，蒲州一带的经济得到了发展，蒲州城也成为了全国六大经济发达的城市之一，蒲津渡是这里重要的渡口，然而此时的浮桥还是由木桩牵引。
在河水的冲击下，浮桥破败不堪，人和车马走过这里经常会出现事故，根本不能完成作为重要渡口的任务，严重影响了经济文化的交流，而且这样的破烂的浮桥维修费用很高，维修了没多久又坏了，巨额的维修费用打了水漂。
黄河大铁牛的铸造
地方官员对于这个问题很头疼，便将此事上报给了唐玄宗，想要申请重新修一座桥，唐玄宗听说了这件事情之后十分重视，决定在这里重新建桥。
他发动了许多官员齐心协力想办法，最终确定了一个重新建桥的方案，将原本的桥上的竹索改为铁索，将木桩改为铁牛。
之所以要用铁牛，也与古代人民对于神明的信仰有关，在古代人们认为牛可以造福于人民，所以他们打造了大铁牛，希望铁牛可以镇住黄河，减少水灾保佑路过桥上人们的平安。
唐玄宗的圣旨下达，两岸许多民众奉命炼铁铸造大铁牛，铸造铁牛耗费了很长的时间以及很多的钢铁，用的钢铁量可能是当时全国产铁量的四分之三，可见唐朝对这座桥有多重视。
经过相关人员的不懈努力，新的铁浮桥终于建成了，牵引用的大铁牛每尊高约1.9米，长约3米，宽约1.3米，牛尾后还有横轴，直径约0.4米，长约2.3米，铁牛各重约30吨左右，还有专门打造的铁人牵引它。
四个铁人形态各异，明显可以看出他们是不同民族的人，这四个铁人寓意永葆民族团结，想来是人们对于国家的期待吧。
铁牛牵引之后的浮桥在之后的几百年里，很少出现问题，宋元明清等朝代也学习了唐朝的建桥方法，在许多地方建起了安全系数比较高的铁浮桥，可以说唐朝的铁质浮桥影响了后世很多代。
黄河大铁牛沉入河里
在宋英宗时期，维持了几百年的黄河大铁牛被毁于洪水，虽说大铁牛被以浮力的原理拉了回来，但是这座桥却被毁掉，不再是交通要塞，只剩下了河两岸的大铁牛，大铁牛也没有了用处。
后来因为黄河改道的自然原因，黄河大铁牛逐渐被河滩埋没了，刚开始时，这里的人们行船时都可以接触到大铁牛。
但是伴随着时间的发展，黄河泥沙淤积，大铁牛越陷越深，到了六七十年代时，大铁牛已被深埋于黄河水面下2米有余的河滩里了。
直到1987年，山西省永济博物馆才提出要挖掘黄河大铁牛，政府十分支持，在政府的帮助下，经过了一年多的勘探和查访，终于在1988年，黄河大铁牛被挖出土了。
出土的大铁牛栩栩如生，虽然浸泡了多年，但是它的形象并没有发生改变，人们感叹古代劳动人民的智慧的同时又开始头疼起来，因为黄河大铁牛的保护也成为了一个重要问题。
出土之后被露天放置
大铁牛出土之后，它的保护让专家学者们头疼，最终专家学者和政府决定将大铁牛露天放置，不做保护，那么为何要这样做呢？
露天放置大铁牛让许多人怀疑是政府以及专家学者对大铁牛不重视，然而事实并不是这样的，专家学者们回应是没有那个胆去保护大铁牛，在大铁牛刚刚出土的时候，专家学者和政府考虑过将大铁牛拉到博物馆保护起来。
但是由于大铁牛是铁制的，并且在黄河里埋了那么多年，刚刚上来时大铁牛就出现了锈蚀，很脆弱，而且大铁牛太重，要拉走就必定会对它产生伤害，专家学者不敢贸然下手对它进行保护，怕保护不成反倒对它们造成损害。
最后专家学者想到了一个折中的办法就是让就地提升，即在不动铁牛的情况下，把铁牛、铁人、铁柱等从开掘地开始提升，提升高度为12.2米，在地表上让它们恢复原貌，露天放置，现在的大铁牛就被露天放置在它的发掘地。
可见目前为止露天放置对大铁牛来说应该也是最好的保护方法，但是大铁牛的锈蚀问题仍旧是困扰专家学者已久的问题，只能伴随着不断的发展去解决铁质文物保护的大问题。
黄河大铁牛是我国重要的文物，是我国古代劳动人民的智慧的结晶，从它们的身上可以看到我国古代冶金铸造方面的成就，看到黄河大铁牛，我们是骄傲的。
在那样一个科技不发达的时代，人们却凭借着双手，建造出了令人震撼的大铁牛。
黄河大铁牛见证了我国历史的变迁，朝代的更替，对于历史研究有着重要的意义，同时它也是我国铁浮桥的开端，是造桥技术和艺术的结合，在我国桥梁建筑史上留下了浓墨重彩的一笔。
同时，也希望专家学者们可以早日突破对于铁制文物的保护问题，将黄河大铁牛永远以最好的状态保留下来，让子孙后代都看到前辈们的智慧结晶。
70吨重黄河铁牛被挖出后，为何露天放置不管？
中国上下五千年的文明，赋予了后世诸多财宝，除了无形的精神文化，也有众多有行的稀世珍宝。从殷商时期开始，古代先祖们便用智慧发明了青铜制品，坚硬如磐石。青铜器的发明也标志着人们的冶炼技术成熟，代表着人类社会的进步。青铜器可以历经几千年的风雨仍然保存完好，曾在黄河流域挖出70吨重的铁牛，之后一直露天放置，有人问为何不管呢，专家表示说不敢动，这是为什么？
在上个世纪80年代，人们在山西的黄河流域打捞发现了4个巨型铁疙瘩，震惊世人。专家检测发现这4个铁疙瘩并不是真正的纯粹铁制物品，而是锻造成牛形的铁器，而锻造时间大约在唐朝时期，距今两千多年，因此这铁牛也被称为唐代铁牛。
这4个唐代铁牛体积庞大，但却不是粗制滥造，反而充满了艺术感，做工非常精美，雕刻十分精巧，细节之处可见先祖们的技艺之高，颠覆了现代人的认知。这4个唐代铁牛自带威严英气感，匍匐在底座上，一双眼睛有神又神采飞扬，头更是高高的扬起，不怒自威。因为体积庞大，所以它们的气势更威猛，一看就知道是不好惹的角色。仔细看，每头铁牛前额的花纹都十分精细，这和它们的庞然身躯相比形成鲜明对比。总的来说，这些唐代铁牛栩栩如生，说是艺术品一点也不为过。
有的专家一开始猜测这些铁牛就是艺术品，专供人们观赏用，但也有人发出了质疑，若是观赏用何必造得如此之大？且这4个唐代铁牛一模一样，一般做艺术品也不会做成一模一样的。那么这4个体积庞大的铁牛到底有何用处呢？
专家们查阅了大量史书记载发现，原来这4个铁牛是有着保护作用的，它们是被用作镇河用的重器。唐代开元年间，人们锻造了4个巨型铁牛来镇河压桥，而所镇之桥便是我们熟知的黄河了。众所周知，黄河是我们的母亲河，孕育了众多生命，也带来了财富。但是在水域治理不当的古代，黄河经常泛滥决堤，一旦决堤便是带来不能挽回的灾难，无数百姓因此丧命，农作物被毁，收成尽失。每当黄河决堤带来的都是直接经济损失，如果国家处理不当，百姓颠沛流离，极易引发暴乱，导致整个社会混乱。
在唐玄宗时期，虽然国家花了很多财力物力人力修建河堤，但在强大的黄河面前，仍旧无济于事，当时为了压制黄河泛滥的情况，人们就想到了铸造巨型铁牛来镇压河怪，河的两岸分别放四个大铁牛，以此达到五行相克。其实这不过是人们相信鬼神的力量罢了，他们寄希望于神，希望以此来达到镇压的作用，黄河就不会频繁泛滥成灾了。随着时间的流逝，被置于黄河边的大铁牛也被淹没在黄河淤泥中了，一直到1989年才被人们打捞出来。
这4个大铁牛被打捞出来后便一直露天置于黄河边，没有任何的保护措施，不少人就对此发出了疑问，既然是文物，为何不运往博物馆珍藏起来呢？专家为此做出了解释，这4只巨型铁牛的保护工作实在是不知道从何下手，每个铁牛都达到了70吨以上，体积重量都十分庞大，找不到合适的封闭空间来停放它们，此外，也没有合适的移动工具来搬动它们，专家表示普通的工具根本无法移动它们，所以在诸多困难面前，也没有找到合适的解决方法，所以就先直接搁置在露天中了。
结语
目前，这4只铁牛仍然直接置于露天当中，虽然有生锈的情况，当时打造的工艺已经十分高超了，所以生锈的情况并不严重。专家表示，在没有十足的把握下还是不要动这些铁牛了，否则二次破坏会更加难以修复。
参考资料：《通典》
《唐会要》
《蒲州府志》
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