科技日报记者 唐婷
近日，第二届中国考古学大会在四川成都举行，本次考古学大会是中国考古学界发现与研究成果的一次集中展示。在我国考古学家的不断努力下，很多古代遗迹得以重见天日，并且在这些遗迹中还出土了大量的人类遗骸、宝石、器皿、工具等，这其中还有大量的动物遗存。
考古人员在陕西周原遗址发掘出的动物遗骨 新华社记者 丁海涛摄
如果说遗骸、宝石、器皿、工具等能让我们科学地复原远古时期的历史图景，那么这些动物遗存又能告诉我们什么呢？
为了解当时的经济状况开了一扇窗
在中国社科院考古所科技考古中心原主任袁靖看来，通过动物考古所了解到的家畜饲养状况等信息，为了解当时的技术与经济状况打开了一扇窗。
“通过对动物遗存的研究，我们可以了解不同地区、不同时间段的居民通过狩猎、饲养等方式获取肉食资源的具体行为，探讨各种家畜的种类、数量是否存在某种质或量的转变过程。”袁靖说。
袁靖介绍，通过动物考古学的研究发现，在获取肉食资源上，新石器晚期，黄河流域的仰韶文化主要是依靠猪和狗等家养动物，长江流域的文化以渔猎为主，同时也饲养少量的猪和狗；新石器时代末期，黄河流域的龙山文化依然以饲养家畜为主，但是家畜的种类新增加了黄牛和绵羊，长江流域的良渚文化以饲养家猪为主；到二里头文化时期，黄河流域获取肉食资源的方式与新石器时代末期相同，而长江流域又转变为以渔猎为主，饲养少量的猪和狗。
从家畜种类看，从公元前3500年到公元前1500年期间，西辽河地区、黄河流域的家养动物逐步从狗和猪扩展至狗、猪、牛、羊。而长江中下游地区只见狗和猪。相比之下，北方地区的家养动物种类不但比南方地区丰富，而且在数量上也明显占据多数。
袁靖指出：“这从一个侧面反映出了当时以黄河流域为主的北方地区经济状况发展进程优于以长江流域为主的南方地区，为后来出现的中原中心格局埋下伏笔。”
显示出跨地区文化交流的痕迹
在了解当时社会生产发展状况的同时，动物考古还捕捉到了跨地区文化交流的痕迹。包括古DNA检测在内的研究表明，到公元前2000年左右，原产于西亚地区的绵羊、黄牛等均已跨过中国西北及北部地区，进入黄河中游地区。另外，在西北和内蒙古地区都发现了可能存在家马的证据，说明家马可能也是从中国境外传入的动物。
“对绵羊的DNA研究结果证明所选标本都是属于谱系A的，对黄牛的DNA研究结果证明主要属于T3型，这说明它们是西亚起源的物种。”袁靖指出，绵羊和黄牛自甘肃、青海地区向东传播的过程是明显的，但是追溯从哪里传到甘青地区，即是由西向东，由新疆地区传过来的，还是由北向南，从蒙古草原传过来的，这个问题还有待于今后的研究。
更有意思的是，通过对二里头遗址一到四期动物遗存的研究，考古学家不仅了解到了黄牛和绵羊在家养动物中所占比例呈由少到多的趋势，还发现了剪羊毛的次级开发行为。
剪羊毛是如何被发现的？袁靖解释道，对羊的年龄结构进行研究，发现有几种饲养模式，用于食肉的羊，遗存的年龄集中在1—2岁；被剪羊毛的羊，遗存的年龄5—6岁的居多；获取羊奶的羊，遗存的年龄出现非常幼小和年龄很大的两个极端。
“对二里头遗址一至三期的羊骨遗存进行年龄鉴定，发现以1—2岁居多，而在四期羊骨遗存中则发现不少5—6岁的羊，由此考古学家判断当时存在剪羊毛的行为。”袁靖说。
恐龙蛋化石里，究竟藏着哪些恐龙的秘密？
科学家通过研究恐龙蛋的变化和组成成分，对恐龙的灭绝原因提出了新的假设。尽管现在还不能确定，但是对我们了解这些曾经地球上的霸主也有了进一步的了解。
目前人类发现的恐龙蛋中，最大的直径一般在20厘米左右，最长的也不超过50厘米。虽然个头比鸵鸟蛋还要大很多，但是与成年后的恐龙体积大小相比却也小的可怜。如果恐龙蛋大小和恐龙体型成正比的话，那么蛋壳将会厚得让小恐龙无法孵化，而且也不能让足够的氧气通过气孔进入蛋内，供给小恐龙呼吸。
古生物学家的研究发现，随着地质时代的变化，恐龙蛋壳的细微结构也发生了改变，蛋壳上气孔的大小和疏密程度也与古气候的干湿变化有关。人们根据化石资料显示在不同地方发现的晚白垩纪的恐龙蛋，在其中发现了一些不符合常理的事情。那时恐龙蛋的蛋壳厚度比之前的恐龙蛋都要薄，特别是在山东诸城地区发现的一窝长形恐龙蛋，蛋壳的厚度甚至还不到1毫米，这比一些现生大型鸟类的蛋壳还薄，钙质蛋壳是脊椎动物演化历史的一大进步，是为适应环境而采取的进化策略。晚白垩世末期恐龙的蛋壳与今天鸟类的蛋壳相比，其功能基本是一样的，主要是为了保护胚胎，避免遭受外力作用而损伤。过薄的蛋壳显然无法全面有效地保护恐龙蛋，由此可见，这样“劣质”的恐龙蛋在白垩纪末那种动荡的环境中，自然很难完整保存。
为胚胎发育提供必要的矿物质，主要是钙也是恐龙蛋壳一个非常重要的作用。科学家根据对鸡胚胎发育的实验观察发现，鸡骨骼中约有80%的钙是从蛋壳中获得的。因此，恐龙胚胎同样需要从蛋壳中获得足够的钙质，以保证正常的生长发育。过薄的蛋壳就意味着较少的钙质，这势必难以满足恐龙胚胎发育的需求，将不可避免地影响胚胎的正常发育。
古生物学家根据以上这些现象推测，导致恐龙灭绝的一个重要的因素可能就是以你为恐龙蛋蛋壳变薄导致的。这也对我们进一步了解恐龙·和当时地球上发生的变化提供了更加详细的资料。
科学家发现过哪些罕见的动物木乃伊，它们分别是怎么死的?
人类文明是一个整体，由许多分支文明组成。由于每个文明的地理环境、文化、生产方式等方面的不同，诞生了各自文明的代表。说到埃及文明的代表，大家会异口同声地说金字塔、狮身人面像、法老等等。其中木乃伊是埃及文化中充满神秘色彩的代表，因为木乃伊里面可能是法老，也可能是一只动物。
根据报道，前段时间英国斯旺西大学的研究团队在《科学报告》上发表了一篇考古埃及木乃伊动物的研究论文。研究人员在利用X射线三维成像技术对三具形状不像人形的木乃伊进行扫描检测后，惊讶地发现里面竟然藏着三种动物，分别是猫、禽类和蛇。考古人员这次不仅发现了三具动物化石，还发现了在保持木乃伊原状的情况下完成了考古研究。
那么这三只动物生前遭遇了什么，以至于被制作成木乃伊？在探索这个问题之前，我们有必要对动物木乃伊进行了解。木乃伊是埃及文明的象征之一，一般只有身份高贵的人才有机会被制成木乃伊，因为人们希望这个人能够在木乃伊中获得重生的机会，因此埃及历史上能被制成木乃伊的人通常是法老和王室成员。
在民间，动物在生前或者死后也会被制成木乃伊，人们这么做出于两种目的，一是为了给逝者陪葬，二是表示对动物的尊敬。在古埃及，很多动物都由于陪葬的原因而被制成木乃伊，而猫通常是因为被尊敬、被敬仰而被制成木乃伊，可见猫在古埃及人的心目中有着多么特殊的地位。
在过去科技不发达的年代，考古学家要想知道木乃伊里面藏着什么东西，不得不采用破坏木乃伊完整性的方法来进行研究。如今考古学家已经可以做到不破坏木乃伊的完整性就可以对里面的东西进行探测，这种方式被称为“非侵入式”探测。此次研究所采用的方法就是非侵入式的三维扫描成像，而且是改进版的技术，目的是提高探测仪器的分辨率。
通过这种技术，研究人员发现三具木乃伊中分别藏着埃及家猫、禽类和眼镜蛇。其中埃及家猫的头部和身体已经分开，研究人员从骨骼的发育程度推断它出生还不到5个月，是什么原因导致它身首异处呢？对此研究人员表示，这只猫可能生前就遭遇了头身分离而死亡，也有可能是在被制作成木乃伊的过程中被人为折断了。
至于第二只动物是什么鸟类，目前该考古团队还没有定论，而且未能从它的重构图上发现明显的伤痕。第三只动物是年幼的眼镜蛇，它的嘴巴里面存在一块树脂，熟悉古埃及文化的考古人员解释道，这就是所谓的“开口仪式”。这三种动物最后都成为了木乃伊遗留至今，说明它们生前应该受到了一定的尊重。
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