据外媒报道，挪威科技大学的考古学家在瑞典中部乌普萨拉市外的Valsg?rde的墓葬区发现90多座铁器时代的坟墓。挪威科技大学大学博物馆考古学荣誉教授Birgitta Berglund说：“从轻松的角度来看，我们可以说Valsg?rde是斯堪的纳维亚半岛对Netflix上的电影《发掘》中所描述的英格兰萨顿胡的回应。”
Valsg?rde尤其以其壮观的公元600年代和700年代的船墓而闻名。这个时间段正处于挪威所谓的墨洛温王朝（Merovingian Dynasty），即维京时代之前的时代。这些壮观的船墓中的两座是这个故事的中心--或者更确切地说，是在墓中发现的羽绒被。
当挪威科技大学的研究人员调查了哪些鸟类将它们的羽毛贡献给了寝具时，他们有了一个令人惊讶的发现，对铁器时代的社会有了新的认识。
运送这两名死者的船大约有10米长，可以容纳4到5对桨。两艘船都是为高级武士装备的，有装饰丰富的头盔、盾牌和武器。还包括用于狩猎和烹饪的物资和工具，供他们最后一次航行使用。
在一个坟墓里，躺着一只欧亚鹰鸮，它的头被砍掉了。马和其他动物则被安排在靠近船只的地方。“美容觉也得到了死后的照顾。在两位勇士的身下发现了羽绒被褥。”Berglund说：“被埋葬的勇士似乎有装备，可以划船到冥界，但也可以在马的帮助下上岸。”而鸟类的羽毛可能有更大的功能，而不仅仅是作为填充物。
具有仪式感的羽毛
你可能认为羽绒被是一个现代的概念，诚然，这只是在近代才开始为普通人提供的。Valsg?rde坟墓中的羽绒被是斯堪的纳维亚半岛上已知的最古老的羽绒被，表明这两个被埋葬的人属于社会的最高阶层。
Birgitta Berglund说，富裕的希腊人和罗马人在几百年前就使用羽绒被褥，但可能直到中世纪才被欧洲的富人更广泛地使用。
多年来，Berglund一直在研究诺德兰郡南部Helgeland沿海社区的羽绒收获情况，那里的人们很早就通过为凫鸭建造房屋将羽绒生产商业化。理论上，这个地方的羽绒可能被出口到南方，所以Berglund想调查Valsg?rde的床上用品是否含有凫绒。
“结果发现，在瓦尔斯盖尔德的床上用品中使用了很多种类的羽毛。只有少数凫鸭的羽毛被确认，所以我们没有理由相信它们是来自海尔格兰或其他北方地区的商品，”Berglund说。
然而，她并没有对这一发现感到失望。种类繁多的鸟类让研究人员对史前时期附近地区的鸟类动物群以及人们与之的关系有了独特的认识。
“这些羽毛为获得关于过去人类和鸟类之间关系的新视角提供了一个来源。”研究人员说：“考古发掘很少发现除了那些被用作食物的鸟类以外的其他鸟类的踪迹。我们还认为在寝具中选择羽毛可能有更深的象征意义。这非常令人兴奋。”
Berglund解释说，根据北欧的民间传说，临终者的被褥中包含的羽毛类型很重要。“例如，人们认为使用家鸡、猫头鹰和其他猛禽、鸽子、乌鸦和松鼠的羽毛会延长死亡挣扎的时间。在一些斯堪的纳维亚地区，鹅的羽毛被认为是最好的，可以使灵魂从身体中释放出来。”
这些都是众所周知的民间传统，从18世纪开始就被收集起来。但它们的根源可能在史前时代。在《Icelandic Erik the Red saga》中，一个塞满家养母鸡羽毛的枕头被放在格陵兰岛Heriólfsnes的宝座上，一个来访的女萨满要坐在那里。Berglund说，该传奇被认为是在13世纪写下来的，但涉及到1000年左右的事件。
"这些例子表明，来自Valsg?rde的床上用品中的羽毛很可能也有更深的含义，而不仅仅是作为一种填充物。众所周知，鸟类在萨满教中对获取信息具有特殊的重要性--想想奥丁的两只乌鸦Hugin和Munin。
Valsg?rde的羽毛到底有什么仪式功能还很难说。但是，寝具中包含了来自鹅、鸭、松鸡、乌鸦、麻雀、涉禽以及--也许最令人惊讶的--鹰鸮的羽毛。
现在受雇于挪威自然历史研究所（NINA）的生物学家J?rgen Rosvold确定了这些羽毛材料的种类。
“这是一项耗时且具有挑战性的工作，有几个原因。这些材料是分解的，纠结的，而且很脏。这意味着你在新鲜材料中很容易观察到的很多特殊特征已经变得不清晰了，你必须花更多的时间去寻找那些独特的特征，”Rosvold说。
“我仍然惊讶于这些羽毛保存得如此之好，尽管它们已经在地下躺了1000多年了。”
羽绒寝具中的羽毛并不是坟墓中唯一有趣的鸟类发现。其中一个坟墓里还有一只无头猫头鹰。Berglund说：“我们相信斩首有仪式上的意义。”
“可以想象，猫头鹰的头被砍掉是为了防止它回来。也许被褥中的猫头鹰羽毛也有类似的功能？在爱沙尼亚的Salme ，最近发现了同一时期的船墓，与Valsg?rde的船墓相似。”Berglund说：“在那里发现了两只被砍掉头的猛禽。”
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