俄罗斯商人尤里·米尔纳将通过突破奖基金会出资寻找外星文明发出的信号。该项目的“思想领袖”是著名物理学家斯蒂芬·霍金。
据《俄罗斯商业咨询日报》7月21日报道，米尔纳与霍金20日在伦敦召开联合新闻发布会，宣布投资1亿美元探索外星文明。霍金并不会参与项目的实质工作，但米尔纳称其为“项目的重要导师”。
报道称，该项目有两个主要方向———寻找外星文明发出的信号和从地球向外太空发出信号。
出资者米尔纳身家32亿美元
现阶段出资者只有米尔纳，但他不排除今后有其他人加入。他的突破奖基金会———董事成员囊括了脸书首席执行官马克·扎克伯格和阿里巴巴集团创始人马云———将使用世界上最大的射电望远镜，包括美国100米口径的格林班克望远镜和澳大利亚60米口径的帕克斯望远镜。这些望远镜将结合特制软件及服务器来使用。
米尔纳表示，与过去类似的寻找地外智慧生命的项目相比，新技术能使该项目以更快速度处理信号。米尔纳解释说：“这意味着我们在一天时间内能够处理过去一年的信息量。”
项目团队希望能将系统对太空信号的灵敏度提高50倍，并将太空的探索范围扩大10倍。
米尔纳准备以此重建并发展位于美国的搜寻外星文明研究所。
米尔纳以投资互联网项目而闻名，他仅靠脸书上市就赚得20亿美元。根据2015年福布斯富豪榜的估算，米尔纳身家为32亿美元。'
最初10年将搜寻离地球最近的100万颗恒星
据英国《每日电讯报》网站7月21日报道，斯蒂芬·霍金教授在启动一项1亿美元的寻找外星智慧生命的项目时说，现在“该是寻找外星生命的时候了”。
这位天体物理学家和英国皇家天文学家马丁·里斯，以及俄罗斯慈善家尤里·米尔纳一起在伦敦皇家学会宣布了这一项目。
报道称，最初的10年计划将搜寻离地球最近的100万颗恒星，仔细检查银河系的整个银道面。对银河系之外的地方，则会用100亿个不同的频率倾听来自100个最近星系的信息。
霍金说：“要了解宇宙，你就必须了解原子以及束缚它们的力，了解时空的轮廓和恒星的生死，了解星系的活动以及黑洞的秘密。但这还不够。这些概念能解释恒星的光，但不能解释地球发出的光。要了解这些光你就必须了解生命，了解智慧的头脑。我们认为地球上的生命是自然产生的。因此，在无限的宇宙中一定存在其他生命。”
他说：“在宇宙的某处，智慧生命也可能正在观察我们的光，想知道这些光是怎样形成的。现在是去寻找外星生命的时候了。我们是有智慧的生命，我们必须知道这个答案。”
项目小组并不打算与外星文明进行交流
这个名为“突破倾听”的项目由里斯主持。科学家估计，假如离我们最近的1000个星球中的某个文明向我们发射强度达到飞机雷达的信号，这一新的搜索阵列将会探测到。
里斯勋爵说：“当然，这是一场大赌博，但回报也将是巨大的。找到生命的概率大大提高，因为我们知道类似地球的行星并不少见，仅在银河系中就有几十亿个。”
参与这一项目的还有seti@home（一项利用全球联网的计算机共同搜寻地外文明的科学实验计划）和加利福尼亚大学伯克利分校开创性的分布式计算平台。全球900万志愿者也将使用个人电脑搜寻天文数据。所有这些集合起来就组成了世界上最大的超级计算机之一。
报道称，这一项目的牵头者之一是美国天体物理学家弗兰克·德雷克，他首先根据宇宙的大小计算出了外星生命的存在是不可避免的。他说：“寻找智慧生命是一场大冒险，‘突破倾听’赋予了这一冒险巨大的动力。”
不过，项目小组并不打算与外星文明进行交流。
霍金教授说：“我们不了解外星人，但我们了解人类。人类与较低等智慧的生物相接触，从后者的角度来说常常是灾难性的。接收到我们信息的文明也可能比我们先进亿万年。那样的话，它们就比我们强大得多，我们在他们眼里不会比细菌更有价值。
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