唐律规定：父母在世时，子孙不能出远门，不能分家，不能存私房钱，否则要被治罪。这样规定，是为让子孙尽心尽力照顾好老人，此项规定较好解决了“空巢”现象。对于遵循“孝乃德之本”、“百善孝为先”的中华民族来说，孝敬父母自古以来便是传统美德。不仅以《礼记》和《孝经》为代表的经典著作对孝道进行了详细阐述，历朝历代也从制度上规定了子女应怎样孝敬父母。
唐代继承了汉代给老人“赐杖”、“免税”等诸多做法。据《唐大诏令集》记载，唐太宗在“即位赦”中曾特别提出，“八十以上各赐米二石，绵帛五段;百岁以上各赐米四石，绵帛十段;仍加版授，以旌尚齿。”所谓“尚齿”，就是尊老的意思。《礼记》对于子女孝敬父母的言行起居规定得十分具体、细致，如：居家时，“为人子者，居不主奥，坐不中席，行不中道，立不中门。”即作为子女，居处不占据尊者的位置，坐时不坐在席子中间，行走时不走在道路中间，站立时不站在门的中间，而应把这些优待给予父母。出门时，“则或先或后，而敬扶持之。”
此外，唐令还规定了“补给侍丁”制度。其内容是，对80岁以上的老人，政府为他安排一个照料的人，90岁以上的安排两个人，百岁以上的安排5个人。政府安排的这些侍丁不用服徭役，好让他们专心奉养老人。
唐代甚至还有“精神养老”一说。当时，流行一个名词叫“色养”。所谓“色养”，就是奉养父母时要和颜悦色，不能让老人不开心。唐初名相房玄龄可谓这方面的典型，他不但对生身父母恪守孝道，对继母，他也“以色养，恭谨过人”。
不色养公婆，甚至可以成为休妻的理由。唐睿宗时的鸿胪卿李向秀对母亲极为孝顺，可他的妻子却经常辱骂婆婆，李向秀以不能色养婆婆为名，毫不犹豫地将其妻子休掉。事实上，骂长辈也是唐律中的重罪，要处绞刑。
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