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古代猫和现代猫有何不同,古代猫竟比老虎还大

历史趣闻2019-1-29阅读:12189

公元前11世纪,依靠从中亚传来的养马和战车技术,生活在中国西部的周人击败中原地区的殷商,成为中国的统治者。

“武王征商簋”,1976年出土于陕西,现藏中国国家博物馆。

铭文为:“武王征商,唯甲子朝。岁鼎克昏,夙有商。”

根据一部中国公元前3世纪到1世纪期间留下的神秘古籍《逸周书》的记载,周朝的建立者姬发(the King Geepha,?―前1043年),在击败殷商之后,率领武士在殷商的王家园林中进行了大规模的围猎。这个微不足道的人类历史事件中,意外地出现了中国历史上关于猫最早的记载。

“武王狩,禽虎二十有二、猫二、麋五千二百三十五、犀十有二、牦七百二十有一、熊百五十有一、罴百一十有八、豕三百五十有二、貉十有八、麂十有六、麝五十、鹿三千五百有八。”

在这场几乎是炫耀性的围猎中,两只遭捕获的猫显然是极其重要的成果,仅次于老虎。

姬发的画像,显然由于历史的原因,这个画像与实际相去甚远

古代猫和现代猫有何不同,古代猫竟比老虎还大

即便隔了3000年,我们也可以想象那两只猫和一堆老虎、熊、野猪被绑在一起的困惑表情。

而且,猫的数量居然比老虎还稀少。

如果不是周武王有特别的虐猫倾向,我们只能怀疑:古代中国的猫和今天的家猫绝不是同一种动物。

我们可以在另一部由中国古代学者Confucius(公元前551年-公元前479年)编撰的诗集《Book of Poetry》之中,发现值得怀疑的痕迹。

在其中一章歌颂韩国贵族封地的诗篇中写道:

“有熊有罴,有猫有虎,庆既令居,韩姞燕誉。” (1)

这句话的意思是,这里有熊和罴,有猫和虎,这样物产丰盈的地方,令我主迎娶的王后非常开心。

猫也令人困惑地和虎、熊、罴(棕熊)这些庞大的猛兽并列。虽然今天的猫也经常展现出极其凶猛的性格,但我们还是难以想象它可以和大型食肉动物并列。

这种困惑,直到我们在一部公元前的古代汉语字典里才找到解释的线索。这部书名意思是“近来的正确文字和语言”的著作记录了一种动物:

“虎窃毛谓之虦猫。”(2)

这句话的现代含义是,有一种浅色皮毛的老虎,叫做虦[zhàn]猫。另一部6世纪的古代字典干脆直截了当地指出,虦就是猫(3)。

如此说来,在中国的先秦时期,猫应该就是指一种毛色较浅的老虎。老虎的皮毛一般呈现橙色,而一对隐性基因的突变会导致老虎的毛色变浅,呈现出一种苍白的淡黄色。这类变异今天依然可以在野外或动物园观察到。

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对,这就是三千年前中国人所说的猫。除了毛色较浅之外,它们并不会喜欢被人挠下巴、吃小鱼干。由于基因的变化,这种“猫”比一般的老虎体型还要稍微大一点。

周武王终于可以洗脱虐猫狂魔的嫌疑,继续成为一个英明神武的天子。

我们的第二个问题是,“猫”是什么时候才被中国人赋予一般的、能跳到人膝盖上的小动物身上?

从目前的资料看,最晚不超过西汉,也就是公元前2世纪到公元8年之间。在这段时间的中国典籍里,猫被描述为一种擅长捕捉老鼠的动物,和老虎区分开来。汉武帝时期(公元前156年-公元前87年)的文人东方朔在与一位将军争论时说:

“骐骥骅骝,天下良马也。将以捕鼠于深宫之中,曾不如一跛猫。”

我们可以大胆推测,猫此时已经活跃在西汉皇家的宫廷之中,生活在公元前后世界上最有权势的皇帝身边。

(1)《诗经·大雅·韩奕》,描述公元前8世纪韩侯入朝受封、觐见、迎亲、归国和归国后的经历;

(2)《尔雅》,古代辞书,成书于战国到西汉之间;

猫的历史约两亿年前,世界上最早哺乳类出现。大约在这个同时,第一只恐龙出现。但哺乳类真正成为主角,则是在恐龙消失后的数百万年后哺乳动物兴旺发达的时期。大约在4000万年前,剑齿虎开始出现,它可以说是猫最早的祖先,它断断续续地活到2万年前才灭绝。而我们现在只能在博物馆里看到它的化石,想象它那令人生畏的样子,缅怀那曾经粗犷原野的精神。而在三百万年前左右,猫科的遗传基因则已确立,逐渐演化出目前所有的猫。

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亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫,欧洲家猫的祖先是非洲山猫。在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了。猫真正驯化的时间相当晚,大约在四、五千年前。相较之下,狗的驯化则早多了,约在两万至一万五千年前。非洲野猫的幼猫很容易驯养,一般认为,很可能即是目前家猫的主要祖先。古埃及是最早养猫的地区,很有可能埃及妇女就是猫的最早驯化者。古埃及人很重视这种非洲虎斑野猫,因为相当容易驯养,同时可以用来奉献给月神及贝斯特女神,以替代从前供奉的狮子。当猫牺牲后,埃及人会剃掉眉毛以示哀蛋。希腊人从埃及人手中取得猫,经由贸易传至罗马,腓尼基人带着猫航海而来到英伦。这些家猫又与目前濒临绝种的欧洲野猫自由交配,而衍生出两种主要的家猫系列。一种是虎斑猫,高佻型,有着两双长腿、优雅而窄的头部,以及纤弱的尾巴。另一种是野猫,宽头、短腿、蓬松短尾。长毛下的短毛,野猫比虎斑猫细密。纯种猫,则可能是虎斑猫与其他源自不同地区的更小型猫l交出来。当然杂交的过程可能有基因突变,使得颜色、皮毛及体型不同,但变化不像狗演化的结果,差异那么明显|||大约在公元前3000年,在古埃及,最早经过驯养的猫被用来控制鼠害,并逐渐成为受人喜爱的家庭伴侣,甚至被奉若神明。埃及人对这种灵活、健壮、诡秘、能置老鼠于死地的猎手,印象非常深刻,并开始待它们如圣物。埃及人把这些家神称做喵呜(MIW)。当喵呜死时,主人要举行哀悼,在猫身上涂上防腐香油,放在棺木里,送往巴斯提斯的巴斯特大庙。古埃及人把大量死去的猫制成木乃伊,科学家研究这些猫木乃伊,因此证明家猫起源于非洲野猫。古代,猫在远东也被人驯养,但时间比在埃及晚。某些权威人士认为,中国在公元前2000年时就开始养猫,而另一些权威则认为,中国晚至公元400年才开始养猫。家猫从埃及传到意大利,以后又逐渐传到整个欧洲,在许多国家赢得崇拜者。但是到中世纪,猫却惨遭厄运。基督教会不愿和异教徒的偶像有所关联,发动了一场迫害猫的运动。或许由于猫具有不可思议的敏捷度,迷信的人相信女巫可以变形为猫。这种看法造成了猫不幸的后果常被基督徒活活烧死,因为他们相信,猫是魔鬼的化身。不过,当猫的用处重新被人认识时,不欢迎猫的现象逐渐消失。到了18世纪,猫又重新成为家庭中的常见动物。在19世纪时,养猫已十分普及。到19世纪末,在首次猫展览会上,展出了早期的纯种猫。|||猫,他是一步步从古代走到现代的啊

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