贵州的占里村在普通的中国地图上根本就找不到，因为它实在太小太偏僻了，面积不足16平方公里。占里村坐落在群山怀抱中，属于黔东南苗族侗族自治州从江县管辖，这里不但环境优美，更保留了浓郁的民族风情。这个弹丸之地因一项令世人惊叹的“零纪录”而名扬海外：人口自然增长率始终几近为零。
根据从江县计生局的数据，从1952年到2000年的48年里，占里村的人口只增长了9人，人口自然增长率非常低，几近于零。这一现象在人口普遍大幅度增长的年代里，堪称一大奇迹，因此占里村被誉为是“中国人口文化第一村”。
占里人将寨子性别平衡的原因归结为一种名为“换花草”的草药。当地人告诉记者，占里人生第一胎时不计较婴儿的性别，怀上第二胎时，就到村里的药师那里开药吃，可按孕妇的意愿决定最后生男生女。这是一个世代相传的秘密，在占里，唯一掌握秘密的女药师被尊称为吴刷玛(音)，今年78岁。按照寨子里的规矩，药师只能由已婚妇女担任，通常一代一人。
“换花草”是一种生长在山上的藤类植物，叶子细而尖，用其根部入药煎服。根部有不同的形状，如果根是横长的，吃了可生女孩;根部是竖长的，吃后可生男孩，在怀孕的头二三个月内，吃这种药物可改变胎儿的性别。还有人说，这种叫“换花草”的秘方，都是山上的草药，以一药为主，再配上七八种草药。
“换花草”的配方是怎样的?村里没有多少人愿意回答，也没有多少人具体知道。大多只知道那是一种神奇的药方，一种让他们传承了几百年的平衡整个寨子人口性别的神奇花草。自从传出这里有一服能决定生男生女的神药后，不少外人前来占里村一探究竟。一对台湾夫妇曾为得到秘方，甚至安营扎寨，在村里住了一年，最终连秘方的模样也没看到。
2000年夏天，贵州大学人口研究中心教授杨军昌曾在占里村进行过一段时间的田野调查。在他看来，所谓“换花草”改变胎儿性别并非不可能。这种土法子是占里人对以往生育经验的总结，在以往卫生医疗条件不发达的时候，确实发挥过很大的作用。
占里人之所以能做到人口几乎零增长，村规也起了很大的作用。据村里老人介绍，占里人的祖先是1368年从江苏逃难，长途跋涉后，经广西梧州最终定居此地的，由于地理环境好，祖先们在这里定居以后，生活过得十分富裕，享受着与世无争的幸福生活。渐渐的，随着人口逐步从最初的两户发展到了100多户，人多地少的矛盾也开始突现。
到了清朝初期，人多地少的矛盾已经使得曾经富裕的占里村开始衰败。这时，一位叫吴公力的村民挺身而出，他找到寨中的老人不断商议，决心寻找解决办法。最终，一条奇特的寨规被制定出来：“有50担稻谷的夫妇可生育两个孩子，但必须是一男一女；有30担稻谷的夫妇只能生育一个孩子。如有违规者，轻者会将其饲养的牲畜强行杀掉；重者则将其逐出寨门”。
如今，在占里村每年都要举行两次控制生育的盟誓仪式，分别是在农历二月初一（吴占和吴里离开梧州的日期）和八月初一（到达占里村定居的日期）这两天。仪式由吴氏族长组织，全寨男女老少由其他姓氏的族长集中带领到鼓楼边举行杀猪祭祀、喝血酒的仪式。凡是要成婚的青年男女都要在仪式上发誓：婚后生小孩必须按计划，只生两个小孩。
在占里村，为了控制人口增长，超生的男孩和女孩长大后是不允许娶媳妇或出嫁的。此外，占里村还流行着许多相应的歌曲，比如：“一棵树上一窝雀，多一窝就挨饿”、“占里是一条船，人多了船会翻。”等等。控制生育的寨规，在占里一直沿袭了数百年，使占里人形成了自觉控制生育的习惯，深深地影响着几十代占里人的生活，至今还未有人违反过。
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