中国的恐龙蛋化石分析增加了关于恐龙灭绝原因的争论
Fossil egg analysis in China adds to debate of what may have caused dinosaurs’ demise
这是一场激烈的（a hard-fought）古生物学辩论。是6600万年前撞击地球的巨大小行星消灭了生机无限且多样化的恐龙种群（wipe out a thriving and diverse population of dinosaurs），还是在那灾难性的时刻到来时，恐龙已经在苟延残喘、挣扎求生了（struggling to survive）?
大多数关于白垩纪末期恐龙的信息（Most information on dinosaurs）来自于现在的美国，特别是地狱溪地层（Hell Creek Formation），它提供了一幅在白垩纪末期恐龙种类相对丰富的图片（a picture of relatively rich dinosaur diversity）。
然而，在其他地区发现的那个时期的化石信息要稀缺得多（is much thinner），目前还不知道在北美看到的这种模式(the pattern seen in North America)是否代表了当时全球恐龙的多样性。
为了填补化石记录中的这一空白(To fill in this gap)，中国的研究人员研究了来自中国中部山阳盆地的1000多枚恐龙蛋化石(1,000 fossilized dinosaur eggs from the Shanyang basin)。9月19日发表在科学杂志《美国国家科学院院刊》上的研究表明，在白垩纪末期，恐龙的多样性已经在减少(was already on the wane)。
蛋和蛋壳碎片代表了(The eggs and eggshell fragments represent)恐龙时代的最后200万年，化石代表了每10万年的间隔(each 100,000-year interval)。这项研究通过分析和应用(by analyzing and applying)计算机建模对5500多个地质样本进行分析，核心在于获取(The study involved obtaining)岩层的详细年龄估计(detailed age estimates of rock layers)。
恐龙蛋化石对我们研究恐龙时代到底有什么作用？
恐龙蛋是非常珍贵的古生物化石，最早于1869年在法国南部普罗旺斯的白垩纪地层中发现的。恐龙蛋化石的大小悬殊，小的与鸭蛋差不多，最大直径不足10厘米；大者的长径超过50厘米。蛋壳的外表面光滑或具点线饰纹。我国是世界上恐龙蛋化石埋藏异常丰富的国家。
化石中保存着0.68亿年前矮暴龙和三角龙的骨骼，显示两者均严重受伤最终同归于尽。令科学家惊异的是，食肉性矮暴龙的一些锋利牙齿嵌入三角龙的头部之中，而矮暴龙的头骨和胸腔骨骼被食草恐龙三角龙压碎。从恐龙蛋原始结构在地层中保存的完好程度来看，一般分为两类：一类是恐龙蛋壳化石；一类是完整的恐龙蛋化石。在完整的恐龙蛋化石中，有相当一部分含有胚胎。
恐龙蛋化石可呈窝状产出，排列有序。例如：在中国河南省西峡地区，每窝恐龙蛋化石一般有几个至30几个，甚至更多，已发现一窝恐龙蛋化石最多达79个。在一块50厘米见方的石盘上，嵌有一个恐龙骨骼化石和3个恐龙蛋化石，实属举世罕见之珍宝。恐龙蛋化石一般可呈黑、黄、青、灰、褐、红等不同的颜色。
其形状扁圆如胆，俗称“石胆”，看上去像倒扣的龟盖。它的表面有一层指甲厚、略带线纹的光洁皮壳，敲一块皮壳拿至鼻前可闻到一股淡淡的鱼腥气味。中国河南省西峡地区，恐龙蛋化石的最大直径为18厘米，最小直径为3厘米。
中国恐龙化石的简介是怎样的？
我国的恐龙化石不只品种繁多，而且还非常丰富，有“超级大国”之称。我国恐龙化石分布广泛。在960万平方千米的土地上，除台湾、福建省外，其他各省区都已发现恐龙化石，目前已知恐龙化石产地有近百个。
三叠纪、侏罗纪、白垩纪是恐龙家族生活的时代，在四川省三叠纪晚期发现的恐龙脚印化石证实，那时就已经有恐龙在中华大地上栖息了。
侏罗纪和白垩纪是恐龙家族最繁盛的时期，这两个时期的恐龙在我国也有大量发现。
我国侏罗纪的恐龙化石主要产于西南(云南、四川、西藏、贵州)和山东、新疆、甘肃等省区；白垩纪的恐龙化石主要分布在内蒙古、山东和新疆，在中南和东南地区也有分布。
云南禄丰、四川自贡和内蒙古锡林郭勒盟二连盐池、巴彦淖尔蒙乌拉特后旗巴音满都呼，恐龙化石埋藏量与种类之丰富，是我国的“恐龙之乡”。
四川的侏罗纪恐龙化石，内蒙古的白垩纪恐龙化石，近年均有大量新的重要发现，受到各国恐龙学者的注目。
专家最近指出。从目前情况看，内蒙古是我国最大的恐龙化石埋藏地，恐龙化石埋藏遍及30多个旗县，覆盖面积达40万平方千米，居中国之最!
更令人惊喜的是，近年在我国河南南阳地区，发现了大量的白垩纪晚期的恐龙蛋化石，已出土的蛋化石多达10000枚以上，远远超过了世界已有恐龙蛋化石的总量；被许多专家称之为世界第九大奇迹。
据专家估计，新疆的准噶尔盆地也可能埋藏着特别丰富的恐龙化石以及恐龙遗迹。因为那儿的地层有很厚的中生代陆相沉积，从三叠纪晚期开始，那里就是一个巨大的陆相沉积盆地。
尽管我国已挖掘出了大理的恐龙化石，但还有更多的恐龙化石没有被人发现，这还有待于人们掌握更多的恐龙知识，去发现和挖掘它们。
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