据美国3月23日消息称，美国载人航天事业青黄不接的拯救者——“奥赖恩”（Orion）航天器的组装几可告完毕，美国国家航空航天局（NASA）于近日对媒体展示了这款测试中的新型飞船。按NASA计划，短期内其可运送宇航员往来于国际空间站——暂定于2013年实现首飞；而在略长远的计划中，NASA表示有信心让此型号飞船作长途飞行之用，最早于2019年载人飞往小行星。
下一代宇宙飞船？
就“奥赖恩”的制造商洛克希德·马丁公司所公布的图片来看，第一艘“奥赖恩”航天器几乎全部组装完毕。在位于沃特顿峡谷工厂的车间内，它虽还没有扣上最外面的陶瓷保护盖，但内部设备装置一切就绪。
宇宙飞船概念图
据发布资料称，借助“奥赖恩”航天器，人们将可以首次探索月球的偏远地区，乃至登陆小行星，最终还可以降落在火星的某个卫星的表面上，操作机器人等太空探测装备。洛克希德·马丁公司成员、飞船推进舱主任詹姆斯·布雷介绍说，该机将主要接受各个功能的地面测试，并在可能的情况下发射到亚轨道高度进行试验飞行。以上测试结果都会糅合到载人太空舱的设计中，该太空舱将于8月份正式启用。
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