天文学家们日前创建了一副“星系失事地图”，展示地球周围空间内的星系在未来50亿年内发生相撞的情景。根据估算，银河系和邻近的仙女座大星系将在未来30~50亿年内相撞。专家表示，这种撞击模拟将有助于揭示星系的形成，成长和演化模式。
这些撞击模拟图是借助美国宇航局斯必泽太空望远镜和星系演化探测器（Galex）的图像数据制成的。星系演化探测器的工作波段是紫外，这一波段对高温的年轻恒星发出的辐射非常敏感。而斯必泽太空望远镜的工作波段则是红外，它对被恒星加热的温暖尘埃非常敏感。
其中一些星系，如NGC 935和IC 1801，甚至已经开始了星系相撞。但银河系和仙女座大星系的撞击则还要等上数十亿年。这样的撞击导致的气体和尘埃物质聚集将引发大量的新生恒星出现。
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