它是你脸上的一圈口盖，在冬天会变干、皲裂，吃东西的时候偶尔还会被牙齿咬到。嘴唇存在的意义到底是什么？鸟类没有嘴唇过得也挺好，乌龟也把嘴唇硬化变成了喙状嘴，大多数哺乳动物都有嘴唇，但只有人类的嘴唇是外翻的。
事实上嘴唇是很重要的存在。尽管在咀嚼时有可能咬到下嘴唇甚至流血，那也值得。
用嘴唇吸吮是我们出生的第一个技能，这是我们生存的基础，属于“原始反射”的一种。我们生来就会吮吸，不需要专门学习，而这一点似乎所有哺乳动物都会。
吸吮反射与另一个原始反射觅食反射是相伴相生的，能让婴儿找到母乳养活自己。生根反射的原理是婴儿会把头转去碰任何碰到嘴唇或脸颊的东西。而只要有什么擦过新生儿的嘴唇，他们的吸吮反射就被激活了。尽管在吃奶时大部分苦劳都归舌头，但是嘴唇是维持密封的重要条件，只有密封了婴儿才能将母乳吞进肚子。
也就是说，不管是母乳喂养还是奶瓶喂养，都不是新生儿被动产生的行为。更像是一次对话，生物进化精心给每瓣嘴唇设计了舞蹈动作让它们各司其职。
解读嘴唇
嘴唇在吃其他食物和语言方面也有重要作用。在语言学中，嘴唇是众多发音部位之二，它们和口腔、喉咙一起帮助堵塞住从肺部往外冒的空气。把两片嘴唇闭上可以发出p、b和m的声音，发f和v的音时要把下嘴唇放到上牙齿下面。为了发w的音，需要把舌头向上颚抬的同时让嘴唇贴得更紧。
语言是人类生活的重要组成部分，但它没有接吻有趣。虽然在90%的文化里存在接吻，但它不具有普遍性。达尔文也明确表示有的文化里缺少接吻。他在人和动物的感情表达中写道：“我们欧洲人习惯将接吻作为表达感情的标记，可能是人类天生的。但是也有不知道接吻的地方，比如新西兰(毛利)人、塔希提岛(大溪地)居民、巴布亚人、澳大利亚人、非洲的索马里人和爱斯基摩人。”
就算接吻不是普遍性行为好了，它仍然有生物学起源，也许是遗传性的冲动或是学习的结果。别忘了，其他动物也会亲吻。黑猩猩接吻是为了在一场打斗之后安慰对方、倭黑猩猩还会舌吻。
2008年《科学人心智》杂志发表一篇文章，作者Chip Walter引用英国动物学家Desmond Morris的理论表示，接吻可能源于灵长类动物咀嚼食物然后用嘴给孩子喂饭的行为。比如，在把食物咀嚼到可以吞咽的时候它们会压一压孩子的嘴唇，然后把食物送到后代嘴里。压嘴唇可能成为它们缓解焦虑的通用办法。除了嘴对嘴喂吃的之外，单纯的嘴巴碰触最终会产生愉悦感。另外，嘴唇上还有非常多的神经末梢，那就是迷幻药的秘方。
耍嘴皮子
嘴唇是敏感的组织(如果粘滑的话)。大脑检测触觉的部分叫体感皮层，位于大脑顶部的中央后回中。全身上下的触感都会被送到体感皮层处理，身体的每一部分都在中央后回有自己的分区,分区的大小决定敏感度，而不是出没面积。比如，胸部和腹部的分区就比较小，手和嘴唇的分区非常大。正如手是我们触摸世界的主要渠道，嘴唇也是一样。
研究员Gordon Gallup发现，在不接吻的文化领域，“性伴侣会在对方脸上吹气、舔、吸或者摩擦对方的脸作为前戏”。而所谓的“爱斯基摩式亲吻”其实不是早期北极探险者想的“擦鼻子”，而是闻——交换彼此的气味。这样的“接吻”形式可能会是寻找浪漫伙伴的愉快方式。
Gallup研究过美国大学生的接吻行为。他的团队发现大学女生判断一个男生是不是好的接吻对象主要通过三个线索：化学信号、味觉和嗅觉。据他研究，女大学生们说跟一个没接过吻的男人上床的几率很低。人类是否真的有信息素，如果有我们能否检测到先不说，至少接吻可以促进我们分享体味，了解到对方的基本卫生信息。
在Gallup的另一项研究里，他问“你有没有遇到过一个接吻前很吸引你，但是第一次接吻之后却没有兴趣的人？”在他调查的男人里，59%说有过，而女性群体的比例为66%。
虽然Gallup的研究因为局限于美国大学生而有局限性，但是把这个结论放在动物研究得出的数据里好像也合理。不管我们有没有意识到，接吻确实可以让我们先判断渴望在一起的人是否适合自己。
以上就是我们有时会干燥、有时会被咬出血、又敏感的“麻烦”嘴唇的重要作用。
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