八国联军是哪八国：八国联军侵华战争过程
八国联军指当时的的【】为首的八个主要国家组成的对中国的武装侵略战争。
八国联军侵华战争是指1900年(清光绪26年)在慈禧太后宣战下，英、法、德、美、日、俄、意、奥(奥匈帝国)等国派遣的联合远征军，为镇压中国北方义和团运动而进入中国所引发的战争。八国联军的行动，直接造成义和团的消灭，以及京津一带清军的溃败，迫使慈禧太后挟光绪帝逃往陕西西安;最终清朝与包含派兵八国在内的11国签订《辛丑条约》，付出庞大的赔款，并丧失多项主权。华北大乱之际，东南各省督抚自行宣布中立，从此清中央政府权威低落，汉族权臣抬头。战争也引起了列强在华势力的变化，并一定程度上导致了日俄两国为争夺中国东北及朝鲜利益而引发的日俄战争。
前期由英国海军将领西摩尔率领,开始时总人数约3万人，后来有所增加。此事件最后以大清王朝战败，联军占领首都北京、清廷政府逃往陕西西安，谈和后清朝付出白银4.5亿为终。
八国以日本派遣的军队人数最多，派遣士兵约23000人，军舰约18艘，陆战队约540人总派遣的军队人数为23540人，奥匈帝国派遣的人数最小只是象征性派遣75人，日本成为八国联军的主力。
八国联军侵华是指在19世纪末，帝国主义掀起了瓜分中国的狂潮，激起了义和团反帝爱国运动。为了镇压义和团运动，扩大对华侵略，英、法、德、奥、意、日、俄、美八个帝国主义国家借口清政府排外，联合进兵中国。1900年6月，八国联军攻占大沽炮台;7月，攻陷天津;8月，占领北京。侵略军在华屠杀人民，掠夺财物，践踏中国主权。清廷慈禧等人逃往西安，派李鸿章等人乞和。11月，侵略军增至10万分别入侵山海关、保定、正定等地，并进兵山西。沙俄还单独出兵17万分六路入侵中国东北。1901年9月，清政府和帝国主义签订了丧权辱国的《辛丑条约》。
八国联军联军进犯
光绪二十六年三月(1900年4月)，义和团刚在北京近郊发展起来，俄国公使就提出镇压。美国、英国、法国、德意志帝国各国公使也奉本国政府密令，联合照会清朝政府“剿除义和团”，并将舰队聚集大沽口进行威胁。5月间，义和团在京津一带迅速发展，越来越多的清军士兵参加义和团，以端亲王爱新觉罗·载漪为首的排外势力在清政府内占据上风。各国公使眼看清政府已无法控制形势，总理衙门也“无力说服朝廷采取严厉的镇压措施”，便策划直接出兵干涉。5月28日，英国、法国、德国、奥匈帝国、意大利、日本、俄国、美国八国在各国驻华公使会议上正式决定联合出兵镇压义和团，以“保护使馆”的名义，调兵入北京，清政府被迫同意。5月30日至6月2日，八国的海军陆战队400多人，陆续由天津乘火车开到北京，进驻东交民巷。随后，各国继续向中国增兵，各国军舰24艘集结大沽口外，聚集在天津租界的侵略军达2000余人。6月6日前后，八国联合侵华政策相继得到各自政府的批准，侵略中国的战争爆发。
1900年6月11日，英国海军中将西摩尔率领八国联军2000多人强占火车由天津驶往北京。帝国主义的野蛮侵略，激起义和团坚决抵抗。6月12日，义和团与清军董福祥、聂士成部联合作战，切断侵略军与天津的联系。6月14日至18日，侵略军被义和团群众包围在廊坊、落岱、杨村一带，面对用近代枪炮武装的侵略军，义和团奋勇杀敌，视死如归，不惜以血肉之躯与敌人拼搏，表现出极大的勇气和爱国热情，打死打伤敌军300余名，西摩尔溃不成军，被迫沿北运河退回天津，义和团粉碎了八国联军进犯北京的计划。
6月中旬，侵华帝国主义海军在沙俄海军将领指挥下，联合进攻大沽口炮台，遭到守军坚决抵抗，清军共击伤击沉敌舰6艘，毙伤敌军200余名。正当战事激烈时，守将罗荣光不幸中弹牺牲，清军失去指挥，大沽炮台失守。在此前后，日本使馆书记生在前往永定门接应西摩尔联军时被清兵当作间谍处死。德驻华公使克林德在东单牌楼行凶被守军击毙。21日，清政府向各国“宣战”。
大沽口失陷后，俄、英、德、美援军数千人，闯入天津海河西岸紫竹林租界，对天津城及其外围发动猛攻，义和团奋起投入天津保卫战。董福祥率义和团一部进攻老龙头火车站，毙伤俄军500余名，数度占领车站。张德成率义和团及清军一部围攻紫竹林，以“火牛阵”踏平雷区，冲入租界。聂士成部清军坚守城南海光寺一带。7月9日八里台一战，聂士成身中7弹，腹破肠流仍坚持战斗，直至血竭而亡。14日，天津为联军攻陷。
8月4日，联军2万余人由天津进犯北京。13日进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。英军率先由广渠门破城窜入。14日，北京失陷。次日晨，西太后和光绪皇帝仓惶出逃。联军入城后，解除了义和团对东交民巷和西什库教堂的围攻，义和团被迫退出北京，转往外地坚持抗击侵略者。西太后在流亡途中，指定李鸿章为与列强议和全权代表，发布彻底铲除义和团的命令，轰轰烈烈的义和团反帝爱国运动被中外反动势力联合扼杀了。
在美国的历史记载里，称这次军事行动为中国解救远征，中国则称之为八国联军侵华战争。
导读：《纽约时报》载：中国年轻的皇帝光绪陷入了极度的沮丧与愤怒之中，因为他的母亲、中国的皇太后慈禧太后，于1898年9月22日上午再次结婚，她在一个名叫“新发”的小寺庙中嫁给了中国最具声望的政治家李鸿章。
眼看着八国联军进北京，
眼看着义和团倒卖大师兄，
眼看着国会成立在大清，
眼看着慈禧太后失了踪，
……
大清帝国的东南诸封疆大吏，对这一切都持消极态度。
之所以消极，是因为这些封疆大吏中，明白人居多。
慈禧太后居然一口气向全世界十一个强国宣战，这摆明了是发神经，大臣们不反对慈禧太后发神经，但你发你的神经就算了，少把大家全都扯进来。
遂有李鸿章密电各地督抚：
千万秘密。廿三署文，勒限各使出京，至今无信，各国咸来问讯。以一敌众，理屈势穷。俄已据榆关，日本万余人已出广岛，英法德亦必发兵。瓦解即在目前，已无挽救之法。初十以后，朝政皆为拳匪把持，文告恐有非两宫所出者，将来必如咸丰十一年故事，乃能了事。今为疆臣计，各省集义团御侮，必同归于尽。欲全东南以保宗社，诸大帅须以权宜应之，以定各国之心，仍不背廿四旨，各督抚联络一气，以保疆土。乞裁示，速定办法。
李鸿章的意思是，这大清国算是完蛋了，大家就甭指望了，现在大家只能靠自己，要小心别沾上义和团，让他们将你们这些督抚卖给洋人，大家齐心协力，保住东南，算是给这个民族留下一点希望吧……这情形大家都是清楚的，可是这圣旨已经下来了，抗旨不遵，不妥当吧?
李鸿章笑曰：此乃乱命—慈禧太后精神错乱时发布的命令，连这种命令都要执行，大家还长脑袋干什么?
于是各地督抚纷纷在由李鸿章、刘坤一、张之洞等元老级别的重臣们搞出来的“东南互保”协议上签字，表明当地不介入这场乱子，由着慈禧太后一个人陪着洋人们玩去吧。
东南互保了之后，洋鬼子瓦德西找上门来了。
这一次瓦德西前来，却不是让李鸿章做皇帝的，他是来找李鸿章的麻烦的。
瓦德西命令李鸿章：请你们把慈禧太后交出来，她是战犯，必须要接受惩罚!
各地督抚：战犯……没见到慈禧太后啊。
瓦德西：我知道慈禧太后就在你们那里，就在李鸿章的床上!
各地督抚：天啊……老瓦，有没有证据啊，最好是照片什么的……
瓦德西：当然有!
于是瓦德西拿出来证据：《纽约时报》!而且是两年前的旧报纸，所以瓦德西说李鸿章和慈禧太后已经搞了两年了。
消息发自加拿大的温哥华。
报载：中国年轻的皇帝光绪陷入了极度的沮丧与愤怒之中，因为他的母亲、中国的皇太后，于1898年9月22日上午再次结婚，她在一个名叫“新发”的小寺庙中嫁给了中国最具声望的政治家李鸿章。随后，这对新婚的老夫妇乘火车前往天津度蜜月，为了防止他人追随，他们还将沿途经过的铁路均予拆除。
……这对吸引了全世界目光的新婚夫妻，他们将在旅顺港口度过一段幸福的时光，据说，这样做的目的不仅是为了避免皇帝本人的尴尬，也是为了消除另一位政治家荣禄的愤怒，尽管皇太后慈禧曾经两次怀上过荣禄的孩子，但最终，这位风韵犹存的皇太后成为了李鸿章的个人收藏品……
各地督抚看了报道，无不目瞪口呆。
……居……然……有……这……种……事……
瓦德西纠缠了好久，大家才琢磨出有什么地方不对头。
什么地方不对头呢?
什么地方都不对头!
那慈禧太后，竟然失踪了!
莫非这老太太真的让李鸿章藏自己被窝里了?
再想想不大可能，李鸿章再缺心眼，也不会收藏慈禧这老货，再者说了，他真要是将慈禧弄自己床上去，光绪皇帝还不得活活打死这老头啊!所以说，慈禧太后肯定是失踪了，连洋人都找不到她了，所以才怀疑到李鸿章身上。
一时间，东南各疆臣如刘坤一、张之洞等人就乐了：哇，老太太失踪了，太好了，这个老太太总算是失踪了……那这个国家咱们怎么办才好，要不然……要不然咱们选出个总统来如何?干脆利用这个机会把大清国改成美国那样的民主制度得了。居然大家众口一词地推举李鸿章来做这个大总统。
李鸿章大喜：怎么好意思，怎么可以这么搞呢……还是大家先投票吧，既然要选大总统，投票选举这道程序就不能省……
于是大家就互相写书信投票表决，中国太大，交通不便，这个投票的过程就比较缓慢，正投票之间，突然暴出大熊市消息—慈禧太后重出江湖，此时正在陕西山路上拄着拐杖飞也似的狂奔。
李鸿章一听这个消息，当时就哭了。
完了，总统没了不说，我他妈还得再回去卖国，我老李招谁惹谁了，怎么就这么倒霉呢?
这次短暂的民主进程，迅速消失在历史的旋涡之中。
史料显示，在公元1900年(大清光绪二十六年农历庚子(鼠)年)至1901年这将近一年的时间里，苦难深重的中华大地上发生了惊心动魄的一幕，随着一股股来自遥远异邦武装军队的悍然入侵，神州大地的空气中硝烟弥漫，令人窒息的火药味透出一丝令人感到不祥、不安的信息，预示着这一年注定是一个不平静的多事之秋!发生在这一年里的惊天大事件被史家称作“庚子事变”。
八国联军的战舰在中国的内海耀武扬威、横冲直撞，清军的防守形同虚设，“银样蜡枪头”一般中看不中用。八国联军凭坚船利炮强行进驻了广州、福州、上海、烟台、青岛、旅顺等各大港口，所到之处洋旗飘飘，强横犀利的洋兵如入无人之境。接着，列强的兵舰沿着长江逆流而上，竟然游弋到西南冲要重庆;在北方的直隶、山东、山西等省，号称“扶清灭洋”的义和团民众、清朝八旗、绿营官兵协同作战，与八国联军鏖战正酣，敌我搅作一团，炮火连天，战斗进行得异常激烈，双方打得不可开交。
然而，看似慷慨激烈、英勇无畏的殊死较量背后，大清国军民交出的战绩单却令人汗颜：天津七月份沦陷于联军之手，帝都北京八月沦陷，慈禧太后易装后率一部分朝廷要员和被打得七零八落、失魂落魄的参战部队仓皇西窜。明明是落荒而逃，却美其名曰“西狩，”亡命逃窜被描述得好像悠哉悠哉去西部皇家猎场狩猎一般。中华语言的丰富多样，辞藻之华丽溢美，令人叹为观止。
值此危难之际，清军中最精锐的部队“武卫右军”却在袁世凯的统领下按兵不动，龟缩在山东一隅作壁上观。
那么，一路摧枯拉朽，横扫清军如卷席并大获全胜的八国联军究竟有多少兵力呢?
根据各国参战官兵的战地日记以及诸国出版的战后回忆录统计，自联军占领天津卫后，八月十四日由天津向北京进发，各国集结总兵力约一万六千人左右，由英国海军中将西摩尔任统帅，一路气势汹汹的杀奔帝都北京而来。这区区一万六千余人只用了十天时间便一路狂飙突进，以不可阻挡之势攻陷北京，沿路设防的大清官兵一触即溃，眼见皇都难保，大清国帝后被唬得脚底抹油，一道烟向西北狂奔逃逸而去。然而，据史料记载，不算外围兵力，当时仅驻防北京的守军就有武卫中军、神机营、神虎营、满蒙亲军等不下三万人的兵力，这其中还不包括配合清军作战的大量义和团民。
八国联军中的意大利军队在北京附近遭遇清军阻击，受挫后曾一度无奈返回天津，却无意中占领了天津附近一座几乎无人值守的清军武器库，缴获了该处存放的大量武器弹药和作战物资。清军装备的先进武器和各类军用物资让这些来自南欧亚平宁半岛并“武装到牙齿”的侵略者们惊呆了!这些当时世界上最新款、性能最优的武器让意大利人艳羡不已，甚至自叹不如。
为此领队的意大利海军中将西蒙事后写信对英国公使说：(意军缴获的清军武器)中包括“最新式的曼利彻式卡宾枪的型号，比联军中的奥匈部队列装的卡宾枪更为先进，似为刚出厂的新品;而克虏伯大炮比德军现役的所有大炮口径更大、瞄准更精、射程更远、更为新式”。可见，甲午之战后，经过李鸿章、张之洞等洋务派干臣的殚精竭虑、苦心经营下，清军的武器装备早已是鸟枪换炮，今非昔比，有了一个质的飞跃，尤其是按西法训练出来的“新军”列装的武器性能比列强有过之无不及。
西蒙中将列出了一份长长的清单呈交联军指挥部：87毫米口径的克虏伯大炮36门，大部分甚至还没使用过。70毫米口径克虏伯炮60门。劳登菲尔德速射机关炮各种口径、型号126门，各型号、口径克虏伯大炮、机关炮156门、挺。这些最新的、当时最先进的重武器甚至是簇新的，有些还未来得及拆封组装。还有三万枝贴有最新出厂商标的曼利彻牌毛瑟枪和来复枪，三万把枪刺，堆积如山、品种繁多的军品及其它物资，粗略的估算一下，价值约250万英镑。
西蒙以戏谑、调侃的口吻写道：“战斗伊始就意外缴获清军这么多先进武器，等于给联军一万六千名军人配备全副武装还有富余，只可惜我们的士兵一人只有两只手。”让联军指挥官百思不得其解的是，装备如此新式武器的清军竟不堪一击，战斗意志薄弱，明显训练不足，纪律废弛，士气低迷，不言而喻，战场上孰胜孰败和武器装备优劣与否有一定关系，但绝非克敌制胜的唯一要素。
以大清国新军武器之精良，战绩却如此不堪，看来，装备先进武器、全盘西式训练并不是战胜强敌的唯一法宝。
一直以来，我们认为自鸦片战争以来，中国屡遭列强欺凌、羞辱是因为技不如人，所谓“技”指的就是武器远远落后于西人。然而，“庚难”时的清军已全部列装西洋最先进的武器装备，由西洋教官亲自训练，谓之“新军，”却仍然一败再败，岂不怪哉?噫嘻!看来“唯武器论”不是决定战争胜负的唯一因素，亦或是另有玄机?
既然人数绝对占优，武器装备甚至比八国联军更好，那么大清军队怎么就被八国联军轻易击败了呢?只能说是军纪废弛，士气萎靡导致战斗力极端低下而已!
先说说协助清军作战的义和团。义和团是一群迷信神功附体、刀枪不入的乌合之众，他们挥舞着大刀、长矛等冷兵器冲锋陷阵，在联军的优势火力下几乎不堪一击，不是白白做无谓牺牲就是抱头作鸟兽散，狂热、愚昧被理性、科学打得原形毕露。史载，义和团认为铁路、电线都是洋人带来的邪物，祸害中国，于是扒路基、撬铁轨、截电线，北京市民不分贵贱凡家藏洋书者，皆以“二毛子”罪名捕杀。
见识短浅鄙陋的慈禧竟认为愚顽蒙昧之团众“民心可用，”义和团民在慈禧、刚毅等清廷高层的默许、怂恿下纷纷入京，在京城内四处筑坛焚香，供奉梨山老母、洪钧老祖，以致烟熏火燎、雾霾满城，夜晚则妖氛蒸腾，氤氲缭绕，凄恻迷离，像在闹鬼。义和团大师兄如傩戏巫师一般纵跃作法，自称不惧大炮，能避枪子，若有人质疑或嗤之以鼻，必厉加报复、凌辱甚至杀害，因此满城百姓战战兢兢，缄默不语，只求自保。
而此刻的大清正规军队八旗与绿营是一支自中日甲午战争北洋水师全军覆没之后痛定思痛而全部效仿西方，装备着花费巨额资金从西方采购回的洋枪洋炮，重金聘请德国、美国教官，按照西方特别是德国军队作战方式训练出来的新式军队，名曰“武卫军”，连军服都模仿德军制服样式。“武卫军”分前、后、左、中、右五军，每军整编满员达万余人，堪称清军中的虎贲、娇子。史载“庚子事变”前，战斗力最强的袁世凯部“武卫右军”奉命去了山东布防，宋庆的“武卫左军”驻扎在山海关一线，武卫“前中后”三军则部署在津京铁路沿线，五军互为犄角，形成拱卫帝都之势，北京城中还有为数不少的宫廷卫戍部队与满蒙八旗亲兵。
义和团“奉旨造反，扶清灭洋”事发后，各地无辜教民多被荼毒、劫掠，死伤颇重。北京城内的万余官兵加上为数众多的团民攻打只有区区一千洋兵守卫的外国使馆区，架炮轰、步兵冲锋、挖地道放炸药、火攻，各种能想得到的战法轮番折腾，枪炮声噼里啪啦，昼夜不休，如“转轴般”交替进攻，忙活了月余，使馆区外死伤狼籍却无法攻克，甚至使馆区内各国馆舍屋顶上插着的国旗虽弹洞累累仍屹立不倒，依旧呼喇喇迎风摇曳。清军战斗力之低下，指挥官无能、无方，战法陈旧，兵员素质低劣不难想象，这难道不是绝大的嘲讽吗?
《景善日记》载：“(我方)攻使馆二十余日，来去如蝗，洋兵死者寥寥，义和团、甘勇数万人死伤，骸骼狼藉，尸体堆满东交民巷口”。参与围攻使馆区的有荣禄统辖的武卫中军，董福祥的甘勇和少数神机营官兵以及义和团团民。盗匪出身的甘肃提督董福祥横蛮粗鄙，率甘勇赴京勤王，却指挥无方，有勇无谋，围攻使馆二十余日不能下，白白死伤众多士兵的性命，而使馆内守卫的洋兵则伤亡轻微。英国人濮兰德评价道：“中国官吏无联合之力，少任事之勇，缺爱国之心，虽事机危迫之时，恒畏缩不能振奋”。此语真乃不偏不倚，鞭辟入里，诚所谓“旁观者清，当局者迷”，所言非虚。令人匪夷所思的是，目睹兄弟部队浴血苦战，大败亏输，“武卫右军”统领袁世凯却坐山观虎斗，不予增援，致使局面不可收拾，两宫仓皇“西狩”逃窜，最后割地赔款，丧权辱国。
据事后统计，因八国联军攻陷帝都，王宫权贵直接或间接死难的有：
一位亲王——载勋;三位总督——李秉衡、裕禄、廷雍;两位将军——寿山、延茂;一位大学士——徐桐;六位尚书——刚毅、崇绮、赵舒翘、启秀、立山、徐用仪;还有之前在天津保卫战中中炮殉难的直隶提督聂士成。这些人有死于乱军之中的，还有几位是自尽身亡，余下的是清廷为推卸责任或取悦洋人而诛杀的所谓主战派。清军兵勇、义和团民、普通民众则死伤无数，据说伤亡多达数十万人之众。
令人难堪的是，有资料显示，八国联军除最先参战的一万六千余人外，之后陆续增兵达七万余人，事后统计只战死七百余人，伤三百余人，和数不胜数的大清死难军民相比简直微不足道。一个个冷冰冰的死亡数字背后是一条条曾经鲜活的生命，都在“庚子事变”中化为齑粉。
“庚子事变”比北宋末年的“靖康之难”有过之无不及，为近代中国的奇耻大辱。事后，腐败无能的清政府依据列强开出的名单挨家搜捕，共有120多位主战的大臣作为“庚变祸首”被杀害。
看来，装备先进的武器固然很重要，但拥有先进武器并不能保证战争胜利，而决定战争胜利的主要因素是人。那么，问题与症结到底出在哪里?对此令人困惑的现象，梁启超曾有一段精辟论述，可谓一语中的：“别国之民，且尊且贵过于王侯将相;而我国之民，且卑且贱皆奴产子也。设有战斗之事，彼民为公产公利自为斗也，而中国则为奴为其主斗也。驱奴隶以斗贵人，焉得不败?”公民为国而战，也即为自己的利益而战，奴隶则为主子而战，骨子里却不知为何而战，奴隶焉有为国死战之心?
如此看来，大清军队人数众多，装备也不输八国联军，却是一堆没有灵魂的行尸走肉。两军交战，即望风披靡，一败涂地，看似偶然，实则必然。由魏源首倡的“师夷长技以制夷”，看似找出了中国长期积贫积弱的症结所在，但国人要学习的不光是西方先进的科学知识，更有西方文明的精髓——人文思想。改变国民萎靡蒙昧状态不光在于“师夷之长技，”更要“师夷之思想”，“师夷之教育，”国民的精、气、神正是这个国家的精、气、神，改变国民的精神面貌与整体素质的最佳切入点非教育莫属，这才是民富国强的人间正道。
历史如一面久经沧桑依旧光可鉴人的铜镜，照之能正衣冠，明得失，知兴替。它默默讲述着这个古老民族的过去、现在以及将来，告诫着人们须学会反思、自省和纠偏，才不会迷失在重复、轮回的漩涡里无法自拔，是所谓前事不忘，后事之师也。
八国联军是指1900年(庚子年)以军事行动侵入中国的英国、法国、德国、俄国、美国、日本、意大利、奥匈帝国的八国联合军队。前期由英国海军将领西摩尔率领，开始时总人数约3万人，后来有所增加。此事件最后以中国战败，联军占领首都北京、清廷政府逃往陕西西安，谈和后中国付出白银4.5亿为终。
八国以日本派遣的军队人数最多，派遣士兵23000人，军舰18首，陆战队540人总派遣的军队人数为23540人，奥匈帝国派遣的人数最小只是象征性派遣75人，日本成为八国联军的主力。
由于西方传教士、教民与一般民众的冲突、帝后党争等等的因素所引起的义和团运动，导致部分中国民众袭击在华的外国人。而清政府面对列强要求剿灭义和团的态度又暧昧不明，因此几个列强国家决定由自己出兵镇压义和团。在稍后的十几天里，最可怕的事情是，清政府的正规军，具体而言是董福祥率领的甘军，直接参加了攻击使馆区的战斗。也就是说，此刻的战争性质已经改变。如果说之前义和团攻击使馆区，可以解释为“民乱”，那么清政府的正规军有组织的进攻，只能被认为是清政府的行为。不顾国际外交准则，不顾自己曾经做出的承诺，公然袭击他国驻在本国的大使馆，其严重程度可想而知。这也是西方各国出兵的最直接理由，即已经是国与国之间的冲突了。
不过一般认为这些列强国家出兵中国的动机并不单纯，表面上是维护本国在华人士的权益，实际上是趁机进一步剥削、掠夺中国的权益。
当时洋人干涉慈禧为首的清朝政府内政，慈禧太后为首的满清守旧贵族强烈排外，甚至连基本国际关系准则都不顾，要把洋人全部赶出去，断绝与外国的所有关系。这是激起当时重大变故的一个导火线，慈禧决定顺应义和团“助清灭洋”，要将八国联军赶出中国而向八国联军宣战，因而有了后来的八国联军进北京。
义和团运动发生后，帝国主义列强一再要挟清政府严加镇压。1900年4月，当义和团运动刚在北京近郊发展的时候，俄国驻华公使格尔思就向清政府提出，要趁义和团“还没有强固和还没有在集于北京周围的大队士兵中获得信徒时，有力地将他们镇压下去”。英、法、美、德4国公使也联合照会清政府，限“两月以内，悉将义和团匪一律剿除，否则将派水陆各军驰入山东、直隶两省，代为剿平。”4月12日，俄、英、美、法等国舰队聚集大沽口，再次照会清政府，警告若2个月之内不能将义和团镇压下去，则各国“联合以兵力伐之”。5月间，义和团在京津一带迅猛发展，许多清军士兵开始同情并参加义和团，以端王载漪为首的顽固排外势力在清政府内部占了上风。各国公使眼看清政府无法控制局面，便策划直接出兵。5月28日，各国公使正式议定联合出兵镇压义和团，随即将这一决定照会清政府，并要求提供运输便利。5月30日至6月2日，各国侵略军400多人，以保护使馆为名，分两批乘火车由天津开到北京。6月10日，俄、英、美、法、德、日、意、奥等八国侵略军2000余人，由英国海军中将西摩尔率领，强占火车多列，不顾清政府反对，强行从天津开往北京。
西摩尔联军向北京进犯时，沿途遇到了义和团的坚决抵抗。在廊坊、落垡、杨村等车站，侵略军遭到义和团痛击。6月18日，董福祥的甘军与义和团一起猛攻廊坊车站，杀伤敌军多人。西摩尔被迫逃奔杨村车站，又被聂士成部清军和团民包围，死伤近40人，联军只得沿北运河乘木船向天津撤退，后被俄军救出，逃回天津租界。西摩尔进犯北京计划失败。
当西摩尔联军在廊坊受阻时，大沽口外的俄国海军中将基利杰勃兰特向联军建议攻占太沽炮台。大沽是天津的门户。第二次鸦片战争后，清政府对大沽炮台进行了修建和改建，南北两岸共有炮台4座。驻守大沽炮台的是天津镇总兵罗荣光部淮军6营300人及1个水雷营。叶祖珪所率北海洋军“海容”号巡洋舰1艘和鱼雷艇4艘泊于白河口内。根据以往不平等条约，各国舰船可以自由出入白河口。1900年5月底，大沽守军准备在白河口设置水雷，控制外国舰船出入。侵略者得此消息，乃于6月15日决定水陆两路袭占大沽炮台。他们于6月15日晚和16日夜出两支部队共约600人偷偷登陆，埋伏在塘沽车站附近和大沽炮台后侧。守军于16日在白河口布设水雷，封锁航道。16日下午19时半，联军向罗荣光发出最后通牒，说守军布设以水雷和加强炮台防御，“于我西人代平匪乱一事，实有不便”，限令守军于17日凌晨两点交出炮台。罗荣光严辞拒绝，并立即传令各炮台准备战斗。
1900年6月17日零时50分，距最后通牒限定的时间还有70分钟，联军便发动了进攻。泊于白河的敌舰首先发炮轰击南北两岸炮台，守军被迫还击。这时，集结在塘沽的联军分左中右3路攻西北炮台。5时左右，西北炮台失守。6时许，联军未遇抵抗进占北炮台。然后，左岸陆路联军从北炮台，联军舰艇从所在位置向南炮台猛烈轰击。同时，联军一部由北炮台附近渡至白河南岸，从侧后抄袭南炮台。南炮台守军腹背受敌，弹药库又中弹起火，伤亡很大，只得撤退。至6时50分，大沽炮台全部失守，清军余部向新城方向退走。此次作战，清军击沉击伤敌舰6艘，打死打伤敌军130余人。清军伤亡700余人，罗荣光在退往天津后不久服毒自杀。
大沽炮台的失守是由多种原因造成的。首先，清政府没有对大沽的防御给予足够重视，大沽守军仅3000，还要分守炮台、火车站、海关等地，在优势敌军的进攻下，守军只能孤军奋战，最后不免失败。其次，罗荣光备战过晚造成被动。本来，在5月底罗荣光即有封锁航道的计划，但迄至战斗开始前，才将水雷布设，而此时敌舰已进入战斗位置。对偷偷登陆的敌军也未能采取紧急措施，致使敌军水陆夹击战术取得成功。其三、大沽炮台虽叠经战火，屡被攻破，但清政府没有吸取教训，在炮台的构筑上不注意隐蔽、伪装，炮位及军火库全部暴露在外，成为敌人的靶子。弹药库中弹起火，便无法继续防御。痛定不思痛，不能从失败中幡然醒悟，不思改进防御设施，即使守卫官兵再勇敢献身，也难保重蹈失败的覆辙。
几乎与大沽之战同时，天津城内也爆发了战斗。6月15日晚，盘踞在老龙头火车站(今天津站)的沙俄侵略军向义和团发动袭击，义和团也出动400多人奋起反击侵略者，天津保卫战由此揭开序幕。天津附近各县的的义和团民闻讯，纷纷赶来支援。6月17日晚，从大沽登陆的侵略军乘火车开往天津，同守护天津站的清军发生战斗。曹福田闻讯，率领大队团民前往支援。经激战，打死打伤敌人500余人，迫使敌人退往租界。此后几天，增援的联军不断进入紫竹林租界。于是，清军和义和团开始围攻租界。
6月21日，清政府对各国宣战。6月22日，清军开始和义和团一起围攻租界。但由于清军只是向租界发射炮弹，没能给敌军以重大杀伤。相反，联军于27日集中3000兵力，攻占了天津城东面的清军主要军火补给点东机器局。6月底，调赴天津的各路援军陆续赶到。至7月初，在津清军共2.5万人，各种民众武装约万人，能参战的义和团则多达5万人。此时，在大沽登陆的联军约有1.4万人，已抵天津租界者约8000余人。士成、马玉昆商讨作战计划，决定对租界之敌实施“三面进攻”计划。其部署是：由义和团曹福田部及武卫左军马玉昆部从北向南进攻老龙头火车站，夺回东机器局，并相机从北面进攻租界;由义和团张德成部及淮军罗荣光部、练军何永盛部，从西面进攻租界;由驻南门外海光寺一带的武卫前军聂士成部，从西南面进攻租界，其余各营机动。
三面进攻开始后，马玉昆部从北面炮击租界和老龙头火车站，义和团组织了多次冲锋，迫使守站俄军一度退出，联军乃增派日、英、法军前往死守。从7月7 日至11日，义和团和清军几乎每天都组织数百人规模的冲锋，给敌人以重大杀伤。在西面，张德成部义和团与部分清军于7月5日晚在靠近租界的马家口同联军激战，歼敌甚众，进至租界边缘。7月6日，义和团以火牛数十只为前驱，踩爆联军埋设的地雷，随即发起冲锋，一度冲进租界。在西南面，聂士成部于7月6日在小西门围墙土台上安置火炮，轰击租界，联军五六百人被迫藏于跑马场的地道内。当晚，聂士成部进驻八里台、跑马场等地，次日又攻至租界南部外侧的小营门一带，给租界造成很大威胁。7月9日，联军为解除聂士成部炮火的威胁，向租界西南发起反攻，聂士成率部与联军激战，被敌炮击中，因伤势过重阵亡。此时，清政府准备与侵略者妥协，议和之声传遍天津，严重影响了军民的抗敌意志，加上在连日的进攻作战中，清军让武器简陋的义和团打头阵，义和团伤亡很大，使天津抗击联军的力量日渐削弱。相反，联军却从大沽源源不断地涌入租界。至7月12日，租界的联军已增至1.7万人。于是，联军开始由防御转为进攻。
7月12日，联军决定分两路攻天津城。一路从白河东岸向北进攻三岔河口水师营炮台及天津城东北，切断河东清军及义和团与城内的联系，此路联军约3000人。一路进攻天津城南门，兵力约4500人。
当时，清军各部大都驻守在城外各地，城内驻军很少，而且建制杂乱，没有统一指挥，也没有坚守防御的准备。义和团则分散于城内外各地，也没有统一的指挥。
7月12日夜，白河东岸的联军向北进攻。13日上午，联军炮击城东北壕墙外的火药库，引起爆炸。联军趁机强攻清军阵地，清军向北郊溃退。联军进抵东北城下。白河西岸的联军也于13日向天津城南门进逼。南门外清军奋起抵抗。14日，联军攻入城内。义和团与进城之敌展开巷战，打死打伤敌军数百名，但终于经不住敌强大炮火轰击，被迫后撤。联军则北上配合城东北的联军夹攻水师营炮台。该处的义和团和部分官兵，在腹背受敌的情况下仍大量杀伤敌人，最后才撤出阵地。当日，联军占领天津，洗劫全城。在城内抗击的义和团大部惨遭杀害，退出城外的义和团又遭帮办北洋军务大臣宋庆所部的屠杀，伤亡数千人。而驻守城外的清军2万余人却在敌人攻城时临阵脱逃。裕禄于城破前一天即随宋庆一起逃往杨村，马玉昆部则逃往北仓，只有义和团始终顽强战斗。
天津保卫战最终失败了，失败的原因完全是因为清政府的以战求和政策和前线指挥官畏敌怯战。本来，天津义和团和部分清军官兵在围攻紫竹林租界时，杀敌热情很高，战场形势也很有利，从兵力对比上也占绝对优势。但恰恰在战斗最关键时刻，清政府转战为和的态度日渐明朗，派中日战争中不战而退的宋庆来天津充当裕禄的助手就说明了这一转变。宋庆一到天津，便大肆镇压义和团。在战斗中，清军让义和团打头阵，自己却从背后射击义和团。这一卑劣行径，极大地破坏了天津的反帝爱国形势。加上指挥战斗的裕禄等人，没有坚守天津的决心，遭到进攻便弃阵西逃，使联军在2天内即攻占天津全城。
联军攻占天津后，各国侵略军对全城实行分区占领，并成立以俄、英、日3国为首的天津都统衙门，对天津实行殖民统治。
天津失陷后，清政府一面命令从天津撤离的部队在北仓、杨村等地设防，一面调派其他部队增强北京及其附近地区的防御。京城内有驻军六七万人，还有5万义和团在京内。总计京津一线，清兵力在10万左右，义和团7万左右。
联军占领天津后，继续调兵遣将，准备进犯北京，至8月初，联军在津兵力已达3.4万人。8月3日，联军拟定了集中兵力攻占北运河两岸各战略要点，最后夺取北京的作战计划。
8月4日夜，联军集中1.8万人从天津出发，沿北运河两岸向北仓进犯。8月5日2时许，联军进攻清军第1道防御阵地刘家摆渡、韩家树、火药局等据点，清军溃退。5时左右，第1道防御阵地完全被敌攻破。联军继续进攻清军第2道防御阵地。联军一部绕至清守军马玉昆部后，使其腹背受敌。在联军前后夹击下，清军且战且退。附近义和团数千人赶来助战，虽然给联军以不小打击，但也没能阻住联军进攻的势头。上午9时，北仓防线及北仓据点全部落入敌手。此战，联军亦付出了死伤600余人的代价。8月6日晨，联军乘胜分路进攻杨村的清军阵地。驻守此地的宋庆军一触即溃，与北仓退下来的马玉昆残部一起退往通州方向。直隶总督裕禄逃至南蔡村后自杀。8月8日，南蔡村失守。
在清军丢失北仓、杨村前，清政府命巡阅长江水师大臣李秉衡统率各地来的勤王师前往河西务防御。8月6日，李秉衡率军离京，8日至河西务。9日晨，清军尚未构筑完防御工事，联军即已包抄过来。李秉衡督各路清军迎战。但有的部队稍战即溃，有的部队虽作战勇敢却因兵力不足而无法击退联军的进攻。马玉昆率残部路过河西务，却遇敌不战，一直溃逃到南苑。李秉衡目睹数万清军不战而逃，极为愤概，却又无法阻止。8月10日，李秉衡退至张家湾，次日自杀。联军次日夺占张家湾，并派兵袭击通州。通州守军弃城而逃。8月12日，联军不战而取通州。在短短8天之内，不足2万人的联军连续攻占数万清军防守的北仓、杨村、河西务、通州等战略要地，直逼北京，这是清军被失败主义所支配的结果。除少部清军和少数将领及义和团英勇抗敌外，多数清军将领都是一触即溃甚或不战而退。兵败如山倒。李秉衡虽有决心，却也无力回天，因为军心已散。
通州失守后，清军7.8万人齐集北京与义和团5万余人共守北京。8月13日夜，联军1.5万人分3路冒雨进逼北京;l路从通州经八里桥、关东店攻朝阳门(日军);1路沿通惠河北岸经八里庄、郎家园攻东便门(俄军);1路沿通惠河南岸经苏家沟、关厢攻广渠门(英军)，另有3000联军从天津出发，以为后援。
俄军先头部队于8月13日午夜到达东便门，随即攻城。守军和义和团顽强抵抗。俄军只得向日军求援，日军派部分兵力助攻。14日凌晨两点，东便门失守。日军于14日上午8时在朝阳门、东直门外开炮轰城，遭清军炮火还击。董福祥得知上述3门被攻，乃急调广渠门守军往援。上午1l时左右，英军抵广渠门，乘虚攻城，于14时进入城内，15时抵达使馆区。俄军在美军配合下于14日午后进入城内。进攻东直门的日军用炮火和炸药轰塌城墙，于21时许占领东直门，接着北占安定门，南攻朝阳门，于22时许破门进入城内。
8月15日晨，联军进攻皇城东华门，慈禧太后于惊恐之中挟光绪皇帝出逃，分别着青衣素服，同载澜、载漪、奕勖、刚毅等王公大臣及太监李莲英，从西华门至德胜门，经颐和园、居庸关等处逃出北京，从怀来、宣化、大同到太原，最后逃亡到西安。
联军进城后，守城清军大部溃散，只有义和团和部分爱国官兵筑起街垒，继续同侵略军战斗。8月15、16日，联军攻占各城门和紫禁城，17日占领全城。联军纵兵抢劫3日，中国“自元明以来之积蓄，上自典章文物，下至国宝奇珍，扫地遂尽”。随后，联军设立北京管理委员会，将北京划为11个区，分区占领。9月25日，联军总司令瓦德西到达大沽，10月17日进京，设总司令部于紫禁城的仪銮殿。此时，联军兵力已逾10万，驻京联军超过3万。为胁迫清政府屈从，联军还四出攻城略地，扩大侵略。俄军、德军、英军占领北塘、秦皇岛和山海关等地，控制从北京到山海关的铁路线。联军还于10月20日从京津各地派兵攻占了保定、正定。联军继续向山西进攻，直攻到娘子关、固关。11月，德、意军攻占北京以北的宣化、张家口等地。至此，联军经过数月的攻掠，控制了南至正定、北至张家口、东至山海关、西至娘子关的直隶四周要隘。
在联军的强大攻势面前，清政府彻底屈服。早在北京陷落前，清政府即任命李鸿章为议和全权大臣，从广东进京与列强谈判。8月24日发布上谕，允准李鸿章便宜办事，会同庆亲王奕勖迅速办理和局。9月7日，慈禧太后发布剿匪谕旨，正式下令“痛剿义和团”，将义和团斩尽杀绝，以此向帝国主义侵略者作为求和的表示，义和团运动就是这样在帝国主义的血腥屠杀和清政府的欺骗、出卖下悲壮地失败。
1901年9月1日，经过列强将近1年的争吵，《辛丑条约》签订，奕劻和李鸿章代表清政府签字。条约规定中国向各国赔偿白银4.5亿两，分39年还清，年息4厘，本息共计9.8亿两;拆除大沽以及大沽至北京的炮台;北京设使馆区，使馆区及北京到山海关铁路沿线由各国驻军;永远禁止中国人民成立或加入具有反帝性质的各种组织，违者处死;改总理衙门为外务部，班列六部之首。《辛丑条约》的签订，标志着中国完全沦为半殖民地半封建社会。
八国联军军事行动，以清政府与总共十一个国家签订“辛丑条约”为终。其中规定清政府赔款白银4亿5千万两(四亿五千万即当时中国总人口，以示每人一两，达羞辱中国人之意)，分三十九年付清，被称为庚子赔款。联军占领北京后，对北京皇城、衙门、官府大肆掠夺，因而造成大量中国文物和文化遗产(包括故宫，颐和园，西山以及圆明园)的失窃、破坏。
在战争中，俄国出兵侵占中国东北全境，这也为日后的日俄战争埋下了伏笔。
从客观角度上来说，八国联军事件加速了清王朝的灭亡。后来美国为了从知识和精神上支配中国，向清政府减少了约1千万两白银的赔款。退款主要用于中国向美国派遣公费留学生，清华大学也是在这样的背景下建立的。美国的两次退款，产生了很大的国际影响。加上第一次世界大战后，中国也涉足于战胜国的地位，各国都表示愿与中国“友好”，以便用和平的办法维护和扩张其在华利益。所以都紧步美国的后尘，纷起退款。这一方面间接促进了中国向西方学习的进程，另一方面加强了列强对中国的控制。
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