崇祯帝朱由检接手的大明早已是个烂摊子，他是个有思想与斗志的年轻人，所以，一直想干成几件留芳后世的大事，可是，由于个人思想及性格上的局限，更多的时候是好心办了坏事。但是，这并不阻挡他“中兴”大明的梦想。要想中兴大明，人才是第一重要的，所以每次科考，他都会亲力亲为。
崇祯十三年，庚辰科开考时，崇祯沙里淘金地发现了一个人才，当即钦点为第一名状元。被崇祯看好的这个人，就是魏藻德。由于受到崇祯的特别照顾，老魏的升迁就像坐火箭，两年后就干到首辅。
2/哑巴首辅
可事实却是，崇祯不是伯乐，魏藻德也是千里马。
魏藻德上任后的第一件事，就是要筹措军饷。这事老魏不屑得干的，有银子留着自己花多得劲，捐作军饷，打水漂了多可惜啊？可是崇祯却急了，命官员捐款“助饷”，魏藻德为保住其家财，率先表示家无余财，反对崇祯征饷，因为崇祯自己的私房钱都没掏出来，加上众大臣都不给力，征饷之事未见其成果变草草了事。
征饷之事老魏积极发言，但当老李兵临城下之时，崇祯问他有何对策时，一向口若悬河的魏大人却选择了闭口不言。崇祯再问，你只要开口，我立刻下旨照办，魏藻德垂头不答……崇祯当着魏藻德的面猛击龙椅，最后干脆将龙椅掀翻，靠，这天下，老子也不坐了。
三天后，北京陷落，崇祯自缢，明朝覆亡。
3/手段决定效果
明朝灭亡了，除了以死殉国的忠臣外，那些观望末死的臣子又面临新选择。老魏和其他末死的明臣一样，只有降顺。他以为以自己的才华，在李爷手下可以再混个风生水起，可是，他想错了，李爷可不是崇祯，想干个吊事还要跟你商量，他们还要行进在创业路上，一切都可以简化。
李爷进城后，对明朝的降臣，要求只有一个，跟崇祯当时的要求一样，捐款助饷，只是他们有个新提法，叫“追脏”。他们根据官位级别，分配了任务：大学士者交脏银10万两，部院官及锦衣卫帅者7万两，科道官5万两、3万两，翰林一万两，其他小吏一千两。
这事老李交给他手下的大将刘宗敏负责办理。刘宗敏可是敢火中取栗的主，他连带兵在外的吴三桂心爱的女人陈圆圆都敢抢，还有什么事他做不出来的？于是，老刘将明朝降“顺”的800余名皇亲贵勋及文武官员统统抓了起来，投进监狱，按指标缴脏后，就可以放人，还有官做。
结果，那些家伙不经挨，三下五除二地就把全部家产给“奉献”给出来了。还是保命第一啊，金银财宝是生不带来、死难带走的东西。这就是手段决定效果，没个好的制度，想从别人兜里掏钱，哪有那容易啊？崇祯泉下有知，情何以堪啊，堂堂大明律法与道德感化，竟抵不过一顿乱棍。
4/降臣的泪是苦的
李自成部进京后，就大肆劫掠，明朝那些投降的文臣武将都难逃其祸。如最早投降的襄城伯、京营总督李国桢，自己被杀不算，妻女也没逃过凌辱。
李自成进京后，李国桢开始表现得还有些大明“气节”——崇祯皇帝自缢，只有李国桢“泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭”。农民军将他抓住见李自成。他“以头触阶，血流被面”。李自成劝李国桢投降。李国桢说：让我投降必须答应三件事：一是明代帝王陵寝不能发掘破坏；二是用天子礼葬崇祯皇帝；三是不能加害太子及二王。李自成一一答应。后面见李自成，李自成命令他跪下，他拒绝；李自成随即以身家性命胁迫他，他再次拒绝；最后李自成以屠城胁迫他，他才肯屈膝。
后来，李国桢因责贿不足而死于刘宗敏的酷刑之下。但这，还只是开始，李国桢死后，民军更是闯入他家中，数百人轮奸了他的老婆和宅子中所有的妇女，然后又把李国桢老婆赤条条抱于马上，在大街上边走边喊：“都来瞧都来看，这就是襄城伯李国桢的夫人！”若是李国桢知道自己要遭此侮辱，估计是“打死也不会投降”了。
5/死是唯一的解脱
魏藻德的人生结局比李国桢也好到哪。投降后一心等着李爷召见的魏藻德，没想到等来的却是刘宗敏。他是当朝首辅，当然也不例外地被老刘抓了进来。老魏仍旧用了对付崇祯那一招，哭穷。刘宗敏可不管这套，你一堂堂首辅没钱，鬼信我老刘都不信。结果，悲催了，在被老刘夹断十根手指后，老魏这才交上了几万两白银。就这点？糊弄鬼呢？老刘是真恼了，各种刑具轮番上场。受刑不过的魏藻德在狱中大喊：“之前没为主尽忠报效，才有今日之报，吾悔之晚矣！”
老魏也真能扛，被折磨了5天5夜。但是，那真不是人呆的地儿，老魏又不是铁打的，也难受啊，心想，这样的罪实在太难熬了，干脆我死了吧。结果一口气没倒腾上来，老魏终于挂了，年仅40岁。
老魏临死前，还干了件让人不耻的缺德事——为求保命，居然对刘宗敏说：“我有一女，愿献给将军为妾！”刘宗敏本就是好色之徒，随后对其进行了奸污，然后送到军营，听凭军士轮奸。
老魏死了，刘宗敏还不解气，又把老魏的儿子魏追征给抓了来，继续逼“脏”。
魏追征說：“家已罄尽。父在，犹可丐诸门生故旧。今已死，复何所贷？”（“我家里现在穷得连米缸都空了。如果父亲还在的话，说不定他可以舍着一张老脸去老部下老同事那里求借些回来。现在老父已死，我又能去哪里弄钱啊？”）
刘宗敏一看，靠，又是一个保钱不要命的铁公鸡，斩了吧。父子二人相隔不到一天，都死于大顺军之手。
还有一点我想不明白，不管面对崇祯的哀求，还是面对老刘的酷刑，老魏为何就是不肯放血呢？是不是他家里真的没啥油水可供人揩啊？
写到这里，我真不知道该怎么评价魏藻德了，他身为首辅，想投机取巧，结果两面不是人，落了身首异处不说，还搭上妻女的节操与性命，为世人所不耻。也许，他临死前的忏悔是发自内心的。其实，老魏是悲剧的人物。
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