考古学家是如何分辨人工打磨与自然形成的碎石的？这是个有趣同时又有讨论价值的问题。尤其是原始时期，古人类制作的零碎的石制工具，我们如何分辨出来，这是现代人做的，还是古人类手工制作，或者本来就是天然形成的碎石。可以肯定这本身就是个比较复杂的问题，包括对于专业人员来说，它仍然是个需要专业知识来解决的。
在人类演化的几百万年时间里，石器在所有的人类工具中占据着重要地位，通过对史前时代的命名——石器时代，就可以看出石器的重要性。对远古人民来说石头是最方便制成工具的材料，易打磨且有一定硬度，无论是狩猎还是采摘，石器都是理想的工具。
随着人类的进化，人们加工石器的技术也在不断进步，在石箭镞、石刀等较为精细的石制品上可以轻易看到人类加工的痕迹。
在很长一段时间内，学术界一致把制作工具作为人类身份的界定，但是目前已知的很多动物，特别是高等灵长类动物也会制作和使用工具，而且在漫长的历史道路中，自然对石头也会进行加工，那么如何确定谁是石器的制造者？以及如何区分自然还是人为的问题，成为了考古学家们急需解决的问题。
破解难题的关键点
其实破解的关键在于观察“痕迹”，也就是我们常说的加工痕迹，现代加工工具同样可以留下加工痕迹，就比如车珠子，在打磨前我们观察珠子的表面可以看到紧密的同心圆，这就是加工留下的痕迹。石器的制作方法一般分为直接打击法、间接打击法、压制法，每种不同的打制方法都会留下相应的痕迹。
如果是打击法，石头在瞬间承受了猛烈的力量，那么我们可以在断面观察到有如同石子入水后产生的波纹的痕迹，压制法相对柔和，所以断裂更容易顺着石头本身的结构产生。自然环境和人工制造的石头之所以被混淆是因为二者皆可使石头表面变光滑。
在分辨自然作用和认为制造的过程中我们还是需要看痕迹，石器作为工具一定是被使用过的，所以即使是磨光的石器也会留下使用痕迹，比如铲土的磨光石锄，因为底部接触土壤易被土中的硬物磕碰，那么在底部产生的凹痕就是我们所说的使用痕迹。动物可能做出与人类极其相似的工具，但是它们制作的工具形状十分随机，而人类制作的石器具有人类特有的心智活动和掌控能力而具有鲜明的特点，所以两者也并非不可区分。
在理论上我们了解石器的“痕迹”，但是在实际的考古调查和发掘中辨认石器还是十分考验眼力的。所以，分辨石器最重要的是耐心和仔细，在有条件的情况下借助科技手段辅助观察，这样辨别起来会更为清晰。
文/袁宇倩 北京民俗 / 近知北京风物，远播四海民俗
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如何判断一件石器是古人类打制的还是自然原因形成的
打制石器的制作方法
考古学家是如何知道一件石器工具是 100 万年前造的，而非一块 100 万年的石头在 100 年前制成了工具？
考古学家研究文物的时候通常是根据地理结构分布和同位素年限测定的方法。
地层
地层分为文化层和天然层。文化层是指古代遗址中人类活动遗留下来的文物、文物和其他东西的积累。一般来说，每个累加层代表一个特定的周期，不同层次的文化层相互叠加，通过这种重叠关系可以确定该站点的相对年龄。
天然地层:出土的石器必须有其文化产出，同时不可避免地在有机碳的文化遗产中发现它们的生物活性，然后通过碳同位素年代测定(放射性碳年代测定法)粗略推断出石头的产量。
对绝对年代考古材料的测量，其实是找一个时钟，时钟可以从瞬间的废墟上生成文物(零点)开始计时，材料将不会是文物本身和环境的影响。
岩石本身的形成
岩石本身的形成，除了可以为石头提供一些有关古代人类如何使用石头资源的地质信息，考古学家也不关心，也常常超出了考古学所涉及的范围，因为人类出现了。所以石器时代在石器时代是没有意义的，不管是1000万年前还是1亿年前。
大多数考古遗迹不需要对年龄进行单一的直接测量，而是需要收集与形成和共存相关的文物。例如，如果你知道ABCDEFG是共存的，那么你只需要测量你可以测量的D。考古学家的地层学和掩埋的挖掘，确定了石头的埋藏和共存关系。
旧石器时代的考古学也能辨别真伪，但这是基于埋藏的学会考虑排除假石所形成的自然力，其出发点，以及对文物鉴定的一般认识来消除赝品是完全不同的。
现代考古学是一个科学的基础，不同于以往的古物、碑文，主要是由于其对出土文物的关注，通过从遗址中发掘出可靠的相关信息。如果没有这些方法和信息的支持，对孤立标本的研究在现代几乎是不可能的。
综上所述，不管是研究石器还是年代都不能分开研究，他们是共生的关系。
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